Императрица поневоле

Кровь «бурлила» от волнения, когда мы мчались, по парковой тропинке, но чем дальше становился дом, тем сильнее сбавляли шаг. Когда первая волна пьянящей радости, от ощущения свободы, прошла, я внезапно вспомнила о том, что в этом мире есть некто, жаждущий моей погибели, и весь задор как рукой сняло.

— Что с тобой? — спросила Такана, когда я остановилась на месте.

— Может и правда не стоило уходить? — ответила вопросом на вопрос, всматриваясь в заросли кустарника, растущего впереди у тропы.

— С чего вдруг такая неуверенность? — удивилась подруга, вскинув бровь.

— С того, что на меня кто-то ведёт охоту, а я, словно глупая девчонка, убегаю из единственного безопасного места, — вздохнула, мысленно ругая себя за безрассудство.

— И что, ты теперь всю жизнь собираешься сидеть в четырёх стенах, из-за какого-то ненормального? — скрестив руки на груди, поинтересовалась Тана. — Такими темпами скоро начнёшь бояться собственной тени. Брось ерундой заниматься! Лорд Саруш снял с тебя все следилки, так что по ним отыскать уже нельзя, а я наложила морок, изменив твою внешность. Узнать в тебе ту девчонку, которой ты была, весьма непросто.

— Видимо у меня уже паранойя, — нервно хохотнула я, продолжив путь.

— Осторожность никогда не повредит, так что держи глаза и уши открытыми, но в панику вдаваться не стоит, — топая рядом, философствовала подруга.

— Эх, как бы я хотела быть такой же уверенной в себе как ты, — улыбнулась, глядя на вздёрнутый нос и целеустремлённое выражение лица Таканы.

— Никогда не принижай свои достоинства, — качнула та, головой, — ты не сломалась там, где многие бились бы в истерике. Просто бывают минуты, когда даже самые сильные из нас нуждаются в поддержке.

— Возможно, ты права, — ответила задумчиво, рассудив, что её объяснения вполне разумны.

— Не возможно, а точно, — улыбнулась девушка, поглядывая, на бегущего впереди нас волколота. — Я тут смотрела справочник, пока ты спала: захотелось узнать, что за зверь у тебя такой, и выяснила много интересного. Во-первых, что он выбирает себе хозяина сам и притом на всю жизнь. Во-вторых, волколот может его отыскать, где бы тот не находился. Ну, пример последнего у меня уже есть, а вот, как и когда Черныш тебя выбрал, очень бы хотелось узнать. Уже вспомнила про это, или пока нет?

— Да, помню, — ответила, мысленно возвращаясь в далёкое детство. — Однажды к нам приехал бродячий цирк, было мне в то время всего лет пять. Я обожала изучать что-то новое, связанное с природой, а тут столько невиданных животных. Вот и пробралась ночью в фургон с клетками. Там уснула, любуясь маленькими медвежатами. Под утро они тронулись в путь, увозя меня с собой. Но недалеко от замка на них напали разбойники, что случалось в то время довольно часто.