Отбор. Помощница кронпринца

Во дворец я вернусь только через два дня, потому что с тех пор, как я стала младшим ритуалистом, мой график вновь изменился. Теперь у меня было три выходных на десятку — один в середине десятки и два в самом конце.

И это значит, что мне вновь пришлось обсуждать изменения с Меррин, хозяйкой игрового дома. Причём я уже пропустила три смены из-за новой работы.

Кошмар! Из самой надёжной работницы, всегда готовой работать двойные смены в любое время, я превратилась в самую занятую.

А ведь большая часть моих доходов из игрового дома — незаконна. И Меррин легко может остановить их.

В то, что она пожалуется на меня в казначейство, я не верила — она сама нанимала для работы незаконных сотрудников и в первую очередь именно она окажется под угрозой. Но и меня, конечно, по голове не погладят.

Уже подходя к дому Финна, я вновь заглянула в газету.

Барбара.

То, что ко мне не подошли мои кузины, меня вовсе не удивило — я прекрасно знала, что они по-прежнему обижены на меня за тот скандал, который я начала. Именно после этого скандала проблемы обрушились на дом Валаре как снежный ком, включая долги Имира и возможную потерю места сиоы. Но Барбара...

Мы были лучшими подругами в академии, делили одну комнату, ходили вместе на каждую практику, на каждую лекцию, и Барбара выпустилась на год позже меня, что всё ещё считалось поразительно рано.

А потом... почти исчезла.

Я объясняла это тем, что после академии наши пути просто разошлись — ведь весь последний год её обучения мы тоже почти не общались. Я познакомилась с Леонардом и полностью утонула в своей влюблённости, причём познакомила нас именно она."

"И моя бывшая лучшая подруга, похоже, чувствовала себя третьей лишней, хотя я продолжала заваливать её письмами и подходила к ней на каждом балу.

— Опаздываем, Мио! — Финн буквально кипел от негодования, и я могла его понять: из-за моего нового графика ему пришлось отказать куче постоянных клиентов. А те не понимали, что происходит, ведь все они были уверены, что именно Финн выполняет всю работу, а я лишь его стажёр.

— Извини, — улыбнулась я другу. — Всё будет хорошо, ты же знаешь. Свали всё на меня, скажи, что не можешь оставить своего стажёра без практики.

— Стажёра, работающего ритуалистом во дворце?! Ты себя-то слышишь? — Финн встрепал свои непослушные волосы и шумно выдохнул. — Мио... так больше не может продолжаться.

В его голосе слышалась усталость и отчаяние, но я лишь упрямо встряхнула головой, прекрасно понимая, что сейчас у меня целых три работы, две из которых незаконны, и так действительно не сможет долго продолжаться.

— Я уйду из игорного дома, Финн, но не сразу. Нужно расстаться с Меррин на хорошей ноте. А если меня уволят из дворца? Я ведь ещё не прошла испытательного периода, а у неё в городе огромные связи. Мы должны...