Хозяйка собственного поместья

Я улыбнулась ему, жестом предложила сесть и удивилась сама себе: откуда взялось это изящное мановение руки?"

"— Прошу прощения, не хотел вам помешать, — сказал Виктор, не торопясь садиться. — Решил расспросить этих остолопов сам. От урядника все равно будет мало толку — он, как и десятские, хорош, когда преступление и преступник очевидны, а так… Придется разбираться нам самим.

— Вы мне не помешали. — Я опустилась в кресло, и только после этого Виктор сел. — Я тоже хочу послушать.

— Не будет ли вам скучно?

Ну хоть не сказал, что у меня ума не хватит во всем разобраться, и то хорошо.

— Нет, мне очень интересно. Правда, Марья собиралась принести в гостиную завтрак… К слову, вы уже завтракали?

— Нет, и с удовольствием составлю вам компанию. — Он обернулся к Ивану. — Свободен.

— Барин, простите… — Лакей бухнулся на колени.

Я мысленно скривилась: смотреть на это было неприятно. Виктор сделал каменное лицо.

— Я уже все сказал. Вон.

Иван поплелся к двери, Виктор молчал, пока он не вышел.

— Я не успел поговорить с вашими работниками. Хотите сделать это сейчас или после завтрака?

— Сейчас, — решила я.

Есть после «ночного дожора» мне пока не особо хотелось. Разделаюсь с самым неприятным делом до завтрака. Было что-то очень правильное в том, чтобы за трапезой говорить только о приятных вещах. Жаль, что раньше я никогда не задумывалась об этом.

— Тогда я прикажу кому-нибудь их позвать.

— Кому? — Я поднялась из кресла, и Виктор тут же встал следом. — Дуня и Марья заняты на кухне, Петр в людской, Ивана вы прогнали. Так что придется нам с вами самим в людскую сходить.

К тому же так парни в дом грязи не натаскают.

— Не возражаете? — уточнила я, открывая дверь.

— Нисколько.

Я вошла в людскую первой, на правах хозяйки, Виктор за мной. Парни подскочили с лавок вместе с Петром.

— Петя, иди спроси Марью, чем помочь, — приказала я.

Кучер испарился. Работники все как один уставились в пол.

— Где вы взяли выпивку? — спросила я.

Я ожидала, что парни начнут мяться, но Федор, который вчера провожал девочек, сказал:

— Я принес. Простите, барыня. Барин угостил, велел выпить за здоровье барыни, как тут откажешься?

Вот это новость!

— Барин? — переспросил Виктор. — Какой барин?

— Незнакомый.

— Это как? — не удержалась я. — Совсем незнакомый?

— Настасья Пална, так мы же люди маленькие. — Парень прижал руки к груди. — Мы вас знаем, потому что нашей барыней были. Виктора Александровича, нашего нынешнего барина, знаем. А чужих — откудова? Шапки снимем, само собой, раз барин, а как звать-величать — не наше дело.

— И ты вот так просто взял у незнакомого человека выпивку и принес остальным? А если бы там яд был?

Федор посмотрел на меня так, словно я предположила, будто барин может обернуться волком и цапнуть его за зад.