Солнце полуночи

Нам оставалось пройти всего десять ярдов, прежде чем мы вышли из леса на открытое огромное поле, которое мы в семье называли просто «вырубкой». Деревья с нее снес ледник еще давным-давно, скальное основание покрывал лишь тонкий слой почвы. Здесь разрастались только дикие травы и папоротники. Получилось удобное место для наших игр.

Карлайл размечал бейсбольную площадку, Элис и Джаспер тренировались в применении каких-то новых приемов, которые она хотела отработать. Если Джаспер заранее решал броситься бежать в определенном направлении, Элис могла увидеть это решение и сделать бросок в сторону его новой позиции еще до того, как он подаст знак. Значительных преимуществ это им не давало, но поскольку наши силы были примерно равны, любая возможность обостряла соперничество.

Эсме ждала нас, Эмметт и Розали устроились рядом с ней. Когда мы с Беллой появились из леса, я увидел, как Розали выдернула свою руку из пальцев Эсме, повернулась к нам спиной и направилась прочь.

Ну что ж, она и не обещала вести себя приветливо. Я понимал: просто находиться здесь – уже значительная уступка с ее стороны.

«Полная нелепость». Эсме не соглашалась со мной. Весь день она почти безуспешно пыталась поднять Розали настроение и теперь была недовольна.

«Вот начнем, и все наладится», – думал Эмметт. Как и я, он испытывал облегчение уже оттого, что Роз составила нам компанию.

Эсме и Эмметт направились навстречу нам. Я предостерегающе взглянул на Эмметта, он усмехнулся мне. «Не волнуйся, я же пообещал».

Беллу он разглядывал с любопытством. Одно дело – находиться рядом с людьми, будучи гостем в их мире, и совсем другое – видеть одного из людей в качестве гостя у нас. Это возбуждало интерес. Вдобавок наша гостья в его представлении уже стала более-менее одной из нас. Опыт прибавления в нашем семействе у него имелся только положительный. И ему не терпелось принять в семью и Беллу.

Я порадовался бы его воодушевлению, если бы под его интересом, вызванным новизной, не скрывалась вера в версию событий, увиденную Элис.

Наберусь терпения. Со временем они все поймут.

– Это тебя мы слышали, Эдвард? – спросила Эсме. Она говорила громче, чем требовалось, – в расчете на Беллу, чтобы ей не пришлось напрягать слух.

– Будто медведь подавился, – добавил Эмметт.

Белла нерешительно улыбнулась:

– Да, это был он.

Эмметт усмехнулся ей, довольный ее готовностью подыграть.

– Белла ненароком рассмешила меня, – объяснил я.

Элис метнулась к нам. Я решил, что незачем беспокоиться, даже если она ведет себя настолько естественным для нее образом. Она лучше, чем я, видела, что может напугать Беллу, а что нет.

Она остановилась на расстоянии вытянутой руки.

– Пора! – торжественно объявила она, изображая оракула ради Беллы.