Солнце полуночи

 – Когда она пробудилась, рядом никого не было. Тот, кто сотворил ее, ушел, и никто из нас не может понять, почему и как ему это удалось. Если бы не чутье Элис, если бы она не увидела Джаспера и Карлайла и не поняла, что скоро станет одной из нас, она скорее всего одичала бы.

Белла обдумывала мои слова молча. Я не сомневался, что ей будет трудно понять их. Моей семье тоже понадобилось время, чтобы приспособиться. Интересно, каким станет ее следующий вопрос.

И вдруг у нее забурчало в животе, и я сообразил, что за весь день, который мы провели вместе, она ничего не съела. Эх, надо было напоминать себе о том, что у нее есть человеческие потребности.

– Извини, что из-за меня ты пропустила ужин.

– Ничего страшного, – слишком поспешно откликнулась она.

– Я никогда не проводил много времени с тем, кто ест человеческую пищу, – виновато объяснил я, – потому и забыл.

Жалкое оправдание.

Выражение ее лица, когда она ответила, было совершенно искренним и уязвимым.

– Мне хочется побыть с тобой еще.

Слово «побыть» как будто вдруг стало тяжелее обычного.

– А мне нельзя к тебе? – осторожно спросил я.

Она моргнула раз, другой, явно застигнутая врасплох.

– Ты хочешь?

– Да, если можно.

Интересно, считает ли она, что я должен услышать недвусмысленное приглашение, чтобы войти в дом? При этой мысли я улыбнулся, потом нахмурился в приступе угрызений совести. Обязательно надо выложить ей всю правду. В очередной раз. Но как подступиться к такому постыдному признанию?

Этими мыслями я терзался, пока выходил из машины и распахивал дверцу перед ней.

– Совсем как человек, – прокомментировала она.

– Да, кое-что вспоминается.

Вместе мы прошли с человеческой скоростью через тенистый тихий двор, будто в этом и не было ничего особенного. На ходу Белла поглядывала на меня и едва заметно улыбалась. Когда мы проходили мимо тайника, я поднял руку, достал из него ключ от дома и открыл перед ней дверь. Она смутилась, заглядывая в темную прихожую.

– Дверь была не заперта? – спросила она.

– Нет, я открыл ее ключом из-под карниза.

Пока я клал ключ на прежнее место, она включила лампу на веранде. Потом повернулась ко мне, и при желтом свете на ее лицо легли резкие тени, она приподняла брови, глядя на меня. Я понял, что она пытается выглядеть строго, но уголки ее губ подрагивали – она сдерживала улыбку.

– Мне было любопытно узнать о тебе, – признался я.

– Ты за мной шпионил?

Несмотря на отсутствие повода для шуток, голос ее звучал так, будто она сейчас рассмеется.

Надо было сразу во всем сознаться, но я решил подыграть ей и отозвался в тон:

– А чем еще заняться здесь ночью?

Ошибочный, трусливый выбор. Она услышала только шутку, но не признание.