Корона полуночи

— У меня когда-то была астерионская кобыла, — сказала она, входя в стойло и протягивая к жеребцу руку. — Ее звали Касида.

Селена улыбалась воспоминаниям, поглаживая бархатный нос коня.

— На языке Красной пустыни это означает «пьющая ветер». Она была похожа на штормовое море.

— Как тебе удалось приобрести астерионскую кобылу? — спросил Дорин. — Они же стоят намного дороже жеребцов.

Впервые за много недель он задал ей обычный вопрос.

Селена хищно улыбнулась:

— Я ее не приобретала. Я ее украла у правителя города Сандри.

Оба ее спутника разинули рот. Глядя на них, Селена не выдержала и засмеялась:

— Клянусь Вэрдом, это чистая правда. Как-нибудь я расскажу вам всю историю.

Она подтолкнула Шаола к стойлу. Жеребец ткнулся носом в руку капитана. Человек и животное смотрели друг на друга.

Дорин продолжал наблюдать за Селеной, но, увидев, что она это заметила, повернулся к Шаолу:

— Наверное, пока еще рано спрашивать, как ты собираешься отпраздновать свой день рождения.

— У нас есть кое-какие замыслы на этот счет, — вдруг выпалила Селена, не дав Шаолу и рта раскрыть.

Она вовсе не хотела обидеть принца. Просто она… просто она уже несколько недель раздумывала, как отметить грядущее событие.

— У нас? — недоверчиво спросил Шаол.

Селена наградила его ядовито-сладкой улыбкой:

— Я имела в виду не… астерионского жеребца.

Глаза Дорина вспыхнули.

— Надеюсь, вы славно повеселитесь, — сказал он.

Шаол торопливо повернулся к коню. Селена и Дорин смотрели друг на друга. То, знакомое выражение его лица вдруг исчезло. И Селене стало немного горько. Она часто вспоминала того Дорина, с кем провела столько замечательных вечеров. Сейчас она с трудом выдерживала его взгляд.

Поздравив Шаола с замечательным подарком, Селена поспешила уйти из конюшни. Вернуться во двор она не решалась. Судя по шуму и крикам толпы, Холлин уже появился там и открывал занавески на клетках. Селена пошла к себе, стараясь не думать о железных зубах ведьмы и словах, брошенных Желтоногой им в спину. Нечто подобное сказал ей Морт в ночь лунного затмения.

Возможно, в ней говорила интуиция. А может… может, она просто жалкая дура, не желавшая послушаться совета подруги. Но Селене захотелось снова спуститься в гробницу. Одной. Ведь Нехемия могла и ошибаться насчет амулета. Селене надоело ждать, когда у принцессы появится время на разгадку той фразы.

Она спустится туда всего один раз и ничего не скажет Нехемии. Дыра в стене очень была похожа на радужную оболочку глаза, и величина отверстия совпадала с размером ее амулета.

Глава 20

— Морт, — позвала Селена.

Бронзовый череп открыл глаза.

— Крайне невежливо будить того, кто спит, — зевая, проговорил он.