Корона полуночи

Однажды ей пришлось потратить на высвобождение целых два дня, лежа в собственном дерьме, а в другой раз она вывихнула себе плечо. Цепь ведьмы была детской игрушкой. Через считаные секунды Селена освободила руки.

Достав из кармана носовой платок, она подхватила длинный осколок зеркала. Поймав свет, Селена направила тусклый луч туда, где, по ее расчетам, должна была болтаться в воздухе Желтоногая. Пусто. Только темное пятно. Кровь.

— Хочешь знать, сколько глупеньких девок я заманила в свою повозку за эти пятьсот лет? — Голос Желтоногой раздавался отовсюду. — Сказать тебе, скольких крошанских ведьм я уничтожила? А они были не чета тебе. Настоящие воительницы. Ловкие и красивые. Их вкус напоминал летние травы и прохладную воду.

Что ж, Желтоногая и впрямь оказалась из клана Железнозубых — страшных ведьм с темно-синей кровью. Это немного усложняло задачу. Требовалось найти оружие покрупнее.

Селена оглядела повозку, ища все сразу: ведьму, свои кинжалы и то, что сгодилось бы ей в качестве оружия. Взгляд Селены скользнул по полкам стены. Книги, хрустальные шары, свитки, разные дохлые мерзости в банках…

Моргни она в тот момент, она бы ничего не заметила. Но она не моргнула, а потому заметила очень нужную ей вещь: грязный, тускло поблескивающий топор с длинным топорищем. Топор висел на стене, возле небольшой поленницы дров.

Усмехнувшись, Селена схватила топор. Желтоногая плясала во всех зеркалах. Можно было ударить по любому из них и… промахнуться.

Селена разнесла первое зеркало. Потом второе. Третье.

Ведьму можно было убить единственным способом — отрубив ей голову. Это Селена узнала в Красной пустыне.

Селена крушила зеркала направо и налево. Отражения Желтоногой исчезали, пока не осталась она сама. Ведьма стояла в узком проходе между Селеной и печкой. В ее руках снова была цепь.

Селена закинула топор себе на плечо.

— Даю тебе последний шанс, — тихо сказала она. — Ты пообещаешь молчать про меня и Дорина, и я уйду отсюда.

— Я же чую, что ты врешь.

Желтоногая двигалась на нее, как паук, размахивая цепью.

От первого взмаха цепи Селена увернулась. Второй она услышала раньше, чем увидела. Цепь задела не ее, а зеркало, разлетевшееся на сотни блестящих капелек. Чтобы не покалечить глаза, Селена прикрыла их ладонью и отвернулась.

Ведьме этого было достаточно."

"Ногу Селены стянуло железной петлей. Звенья цепи больно впились ей в кожу. Ведьма дернула цепь.

Окружающий мир качнулся. Желтоногая дернула снова, и Селена повалилась на пол. Ведьма устремилась к ней, но Селена покатилась по крошеву осколков, наматывая цепь на себя. Топор по-прежнему оставался у нее в руке. Похоже, она допустила ошибку. Селена ткнулась лицом в жесткий грязный ворс старого-престарого ковра.