Корона полуночи

К тому же ему не терпелось услышать историю о том, как она украла астерионскую кобылу из конюшен правителя Сандри. Подумав об этом, Шаол улыбнулся и покачал головой. Только у Селены хватило бы дерзости на такой безумный поступок.

Войдя, Шаол увидел не Селену, а Нехемию. Принцесса почему-то сидела в прихожей. Рядом с нею стояла чашка с горячим чаем. Нехемия листала одну из книг, лежавших на столике. Шаол поклонился.

— Ее здесь нет, — сказала Нехемия.

Слова принцессы подтверждала открытая дверь спальни. Пустая кровать была аккуратно застелена.

— Где она? — спросил Шаол.

Суровый взгляд Нехемии потеплел. Она кивнула на записку, лежавшую среди книг:

— Можете считать, что сегодня она взяла выходной. А насчет где… Думаю, что далеко от города. Настолько, насколько можно уйти за полдня.

— Зачем это ей понадобилось?

Нехемия грустно улыбнулась:

— Сегодня десятая годовщина смерти ее родителей.

Глава 21

У Шаола перехватило дыхание. Он вспомнил, как разъярилась Селена, когда Кэйн во время их финального поединка заговорил о жестоком убийстве ее родителей. О том, как она проснулась среди ночи, залитая их кровью. Селена никогда не рассказывала Шаолу об этом, а сам он не осмеливался спросить. Только сейчас он сообразил: когда это случилось, Селена была не то что «очень молодой» — она была ребенком. Восьмилетней девчонкой."

"Десять лет назад король Адарлана вторгся в Террасен. Всякого, кто сопротивлялся захватчикам, убивали. Счет шел на тысячи. Людей убивали целыми семьями… Шаола передернуло. Какие же ужасы видела Селена в тот страшный день?

— Она написала вам об этом в записке? — спросил он. — О родителях?

Быть может, ему приоткроется какая-то сторона прошлой жизни Селены. Быть может, тогда ему будет легче говорить с ней, когда она вернется… если, конечно, ей вообще захочется говорить.

Нехемия покачала головой:

— Нет. Об этом Селена не писала. Но я знаю.

Она замерла, внимательно глядя на Шаола. «Заняла внутреннюю оборону», — подумал капитан. Какие же тайны своей подруги оберегает эйлуэйская принцесса? И какие тайны хранит она сама, если король приказал следить за ней? Король явно что-то знал, однако не желал сообщать капитану королевской гвардии, и это бесконечно злило Шаола. Но кто мог угрожать жизни Нехемии? Шаол приказал усилить охрану, хотя до сих пор не было и намека, чтобы кто-то замышлял недоброе против принцессы.

— Откуда вы знаете про ее родителей?

— Что-то можно услышать ушами, а что-то — сердцем.

От пристального взгляда эйлуэйки Шаолу стало не по себе.

— Когда Селена вернется? — спросил он.

Нехемия ответила не сразу. Она склонилась над раскрытой книгой, полной странных символов, очень смутно знакомых Шаолу.

— Она написала, что вернется не раньше чем стемнеет.