Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Полночь

Герцог Эпинэ ехал домой и не желал драться, ссориться, что-то выяснять… Пожав плечами, Робер налил себе вина, прикидывая, надо ли просить хозяина уведомить виконта Валме о визите виконта Дарзье или предоставить это вряд ли проморгавшим оный визит адуанам.

Вопрос решился сам собой. Полотняный дверной полог раздвинулся, пропуская Марселя, и выражение лица у виконта было самое… посольское. Левой рукой наследник Валмонов придерживал за ошейник улыбающегося волкодава, в правой томно белела лилия.

– Вы собрались кушать? – Виконт до такой степени не видел Дарзье и его солдат, что Робер едва не поверил, что их нет. – Без нас с Готти? Мы почти обижены…

– Вы поздно встаете, – глухо отозвался Мевен.

– В некоторых случаях подняться не столь уж и трудно. – Валме поискал глазами хозяина. – Любезный, чем это пахнет?

– Сударь… – Взгляд трактирщика метался между высокопоставленными гостями, будто мышонок среди котов. – Это кролик… рагу…

– Отлично. – Виконт изящно уселся напротив Мевена, и Готти немедленно развалился рядом. – Подавайте… Эпинэ, вы бывали в этом заведении прежде? Здесь довольно уютно, и вчерашняя поджарка говорит в пользу хозяина, но вот кролик… Он может быть либо прекрасен, либо безнадежен.

– Я здесь впервые.

– Вот как? – Загоревшая явно не под северным солнцем рука небрежно бросила цветок на стол. – В таком случае отдадимся на волю судеб. Ваше рагу уже поспевает?

– Если и да, – ожил Дарзье, – оно этим господам не понадобится. Они арестованы и будут препровождены к Кольцу Эрнани, дабы…

Валме погладил собаку.

– На вашем месте я бы отослал солдат, – добродушно посоветовал он. – Понимаете, вояки имеют языки и охотно чешут их о начальство. Вы хотите в солдатскую байку?

– Я не нуждаюсь в советах…"

"– …офицера по особым поручениям при особе регента Талига герцога Алва? – подсказал виконт. – В данный момент я сопровождаю его высочество Октавия в замок его опекуна Проэмперадора Олларии герцога Эпинэ.

– Чем… чем вы можете это подтвердить?

– А вы? – В голосе Валме прорезались нежные нотки, памятные Роберу по разговору графа Ченизу с Диконом.

– Я исполняю приказ командующего Кольцом Эрнани!

– Какая странная должность… – протянул виконт и внезапно осведомился: – Молодой человек, вам нравится фамилия Ракан?

– При чем здесь узурпатор?!

– Он, если можно так выразиться, аналогичен. Сей господин был излишне настойчив; не прошло и месяца, как к его фамилии прирос слог «та». Если вы с батюшкой продолжите в том же духе, высший промысел заменит в вашей фамилии «о» на «у». Навсегда. Подумайте об этом, раз уж этого не сделал ваш дядя, когда, к несчастью для любезного отечества, занемог.