Покоренная графом

И было бы куда лучше, если бы вы сумели найти общий язык как можно быстрее.

Джейн кивнула.

– Да, хорошо, я сегодня же напишу ему.

Кэт расплылась в улыбке.

– Замечательно. Я заскочу к тебе по дороге домой. Если письмо уже будет готово, Маркус сразу же отправит его с нарочным.

– Да, хорошо.

Джейн решила написать Алексу сразу же: не было смысла откладывать, – иначе станет перечитывать и переписывать письмо снова и снова, до самых крестин.

Но что же ему сказать? Сказать правду? Сказать все? Но если она это сделает… Ох, она не знала, чего хотела.

Зато Джейн точно знала: ей было очень больно сознавать, что Алекс несчастен из-за нее. И она тоже была несчастна, как бы упорно она это ни отрицала. Возможно, теперь она хотела не столько независимости, сколько Алекса. Возможно, любовь к нему была сильнее, чем страх перемен.

Джейн проводила подругу, переходившую улицу, взглядом, закрыла дверь и на несколько секунд прижалась к ней лбом.

«Надо быть смелее, – говорила она себе. – Я не хочу, чтобы через двадцать лет меня, как Корделию Болтвуд, терзали сожаления.

Резко выпрямившись, Джейн направилась в кабинет за бумагой и пером.

Глава 18

Эванс-Холл

Алекс подъехал к конюшне, когда солнце опустилось уже совсем низко. Вероятно, его арендаторы гадали: почему хозяин поместья помогает им восстанавливать каменные ограды и чинить крыши? Но ему надо было утомить себя до предела, до изнеможения, только тогда он смог бы заснуть без полбутылки бренди на ночь.

– Милорд, я вас ждал, – сказал О’Рейли, главный конюх, подошедший к нему в ту же секунду, как Гораций ступил на конюшенный двор. – Уже хотел посылать кого-нибудь на поиски…

Граф тотчас насторожился.

– А что случилось? – спросил он, спрыгивая на землю.

О’Рейли пожал плечами и протянул ему письмо.

– Может, и ничего, но человек в ливрее герцога Харта доставил это примерно полчаса назад. И письмо передали мне, чтобы я отдал его вам сразу же, как вы появитесь.

– О боже… – в тревоге пробормотал Алекс. Почему Маркус ему пишет? Неужели что-нибудь случилось с ребенком?

Он сделал глубокий вдох. Нет-нет, скорее всего Маркус просто хотел, чтобы он передумал насчет крестин.

Алекс с глубоким сожалением отклонил приглашение, так как прекрасно понимал, что просто не вынесет новой встречи с Джейн. Возможно, когда-нибудь он сумеет встретиться с ней и будет вести себя так, словно она всего лишь подруга жены его друга, но нет, только не сейчас…

Проклятье! Даже спустя три месяца после случившегося он чувствовал себя так, словно все это произошло лишь вчера. Утром он с огромным трудом заставил себя встать с постели.

Но она же сказала, что любит его, сказала…

Нет-нет, нельзя об этом думать! Он очень старался не думать о Джейн, но, увы, из этого ничего не получалось.