Покоренная графом

Подруга взяла ребенка на руки, перевернула и принюхалась к попке.

– Думаю, я переодену его в доме священника, – сказала она.

«Слава богу! Хоть одна добрая весть!» – промелькнуло у Джейн.

– Я сейчас помогу тебе собраться. – Она поспешно затолкала одеяльце в сумку Кэт и вместе с подругой пошла к двери.

– Маркус несколько недель написал Алексу, – сообщила Кэт. – Он попросил его стать крестным отцом Уильяма.

Сердце Джейн гулко заколотилось: Алекс будет здесь на следующей неделе!

– И сегодня утром мы получили его ответ.

Судорожно сглотнув, Джейн буркнула невпопад:

– И что же делать?

Действительно, что? Не отказываться же… Ведь она уже согласилась стать крестной матерью Уильяма…

– Джейн, ты меня слышала? – Кэт смотрела на нее очень серьезно. И даже Уильям чуть нахмурился."

"– О… Нет, извини. Боюсь, я задумалась.

Кэт покачала головой.

– Нет, ты запаниковала, узнав, что скоро увидишь Алекса.

Джейн заставила себя небрежно пожать плечами.

– С какой стати я должна волноваться из-за этого?

– В том-то и вопрос, верно? – Кэт взглянула на Уильяма, потом снова посмотрела на подругу. – Но волноваться тебе не о чем: Алекс отказался.

Джейн в изумлении уставилась на Кэт. Должно быть, она неправильно ее поняла.

– Ты сказала, он отказался? От чего отказался?

– Написал, что очень сожалеет, но не сможет стать крестным отцом Уильяма, потому что на крестины не приедет.

– Не приедет?.. – Джейн казалось, что она ослышалась. Ведь Кэт сказала нечто… невообразимое. Алекс и герцог – близкие друзья. И только что-то исключительно серьезное могло помешать ему приехать на крестины. – Его родственники… с ними все в порядке? – пробормотала она холодея. Хотя… Конечно же, Имоджен рассказала бы ей, случись там что-нибудь страшное.

– С его родственниками все хорошо, – ответила Кэт.

– А сам граф? Ты от меня ничего не скрываешь, правда? О боже, он что, заболел? – Джейн чувствовала, что ее волнение переходило в панику.

Успокаивая подругу, Кэт положила руку ей на плечо.

– Если он и болен, то это любовная горячка. По словам Имоджен, Диана и девочки считают, что он чахнет по тебе. И я точно знаю, что ты чахнешь по нему.

Джейн помотала головой.

– Нет-нет, я…

Кэт вскинула руку, призывая ее помолчать.

– Джейн, ты моя подруга, а Алекс – друг Маркуса. И мы хотим видеть вас обоих счастливыми. Да-да, я знаю, что это не мое дело, но ты могла бы хотя бы написать ему.

– Написать?.. – Но что же она ему напишет?

– Разумеется, тебе не обязательно выходить за него замуж, раз не хочется, но было бы очень неплохо, если бы вы оба присутствовали на крестинах Уильяма. – Кэт скорчила гримасу. – С моей стороны, эгоистично, да? Но я думаю не только об этом событии. Мы с Маркусом хотим, чтобы вы оба остались в нашей жизни.