Как поймать монстра. Круг первый

Если мне придется тебя воспитывать, Махелона, я это сделаю. С этого момента ты докладываешь мне о каждом решении, которое хочешь предпринять, даже если захочешь пойти поссать.

– Хорошо, детка, – покорно согласился Кэл. – Договорились.

Черт. Он всегда, всегда так поступал! Кэл был куда хитрее, чем люди о нем думали, – и прекрасно знал, как вытечь из любого конфликта, словно вода сквозь пальцы. Джемма любила это в нем – но иногда, боже, как же она это ненавидела!

– Раз с этим разобрались, теперь вы можете рассказать. – Возвращаясь к делу, она раздраженно обвела всех троих взглядом, и только Норман виновато опустил глаза. – Почему там было слово попытался.

– Ну, это просто, – ответил Кэл. – Потому что я так никуда и не дошел.

Они снова посмотрели друг на друга. Недовольство Джеммы в момент улеглось, потому что она тут же поняла: ей не понравится то, что она услышит, куда больше всего остального.

Кэл продолжил:

– Вошел в лес, двинулся по направлению к дороге… А вышел обратно к лагерю. – Он слегка развел руками. – Сколько бы раз я ни пробовал, в какую бы сторону ни шел. Я все время возвращался сюда. Думается мне, ребята… – И голосом, спокойным, таким, каким удерживают от всеобщей паники, Кэл закончил: – Что обратно нас уже не выпустят.

Вы не можете уйти. Простите. Мне очень жаль.

Глава 11. Эй, профессор

Он пережил эту ночь.

Может быть, не одну, может, их было больше, – время, проведенное в лесу, превратилось в размазанный в памяти след, без канвы, без рамок, без ориентиров. Остался только страх.

У этого страха были имя и лицо. И голос. Голос, извивающийся между деревьев, ползущий к нему между корней и ветвей, голос, который…"

"– Прием на базе.

Норман вздрогнул и вскинул голову. Джемма стояла чуть дальше по пригорку, возвышаясь над ним еще больше, чем обычно. В смешной желтой шапке, украденной из какой-то палатки, громкая, знакомая – она с легкостью вернула его в реальность:

– Все в норме, птенчик?

Одновременно с ее голосом вернулись и другие звуки: успокаивающее шуршание курток, – он не один, – звук чужих шагов, – он не один, – насвистывание Кэла и треск веток, – он не один.

Норман выдохнул.

– Вообще-то, я старше тебя. – Он сделал попытку улыбнуться. Получилось, наверное, не очень, потому что Джемма так выразительно вскинула брови, словно Норман попытался ее обмануть самым наглым образом. – Но да. Все в порядке. Так что ты говорила?

– Что насчет заклинаний? Арканов? – напомнила Джемма, а затем развернулась и продолжила подъем. – Магии каких-нибудь редких тварей из сверхъестественной Красной книги? Хоть чего-нибудь?

– Она называется книгой Папюса, – пробормотал себе под нос Норман, взбираясь вслед за ней.

– Потрясающе.