Как поймать монстра. Круг первый

Джемме и этого было достаточно.

Она откинула одеяло, выползая из тепла на уже по-зимнему холодный воздух, и глянула на наручные часы: почти три часа дня.

– Когда рассвело? – спросил она поднявшегося на ноги Нормана.

Тот, видимо, смыл с лица грязь, потому что почесал вполне чистую щеку.

– Ну, когда меня подняли, уже было светло. Надо спросить Кэла. Они, кстати, – он как-то неловко ткнул рукой в направлении ближайшего края поляны, – все там.

Они двинулись в указанном направлении. Холод бодрил, но недостаточно: Джемма не чувствовала себя ни выспавшейся, ни отдохнувшей. Однако, даже если бы она сейчас вернулась в палатку и снова закрыла глаза, под веками бы ее ждала только очередная изнуряющая встреча с Купером.

Если понадобится – и со мной тоже. Вы не можете уйти. Простите. Мне очень жаль.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Норман, осторожно заглядывая ей в глаза. – Как лицо?

– Все такая же красотка, – пожала плечами Джемма. К тому моменту они уже почти дошли до лесной кромки, и она засунула руки в карманы и натянула расслабленное выражение поверх опухших челюсти и скулы. – Все в норме, не переживай. Так где эти?..

– Эти – это мы? – поинтересовался голос Кэла из-за деревьев. Джемма ускорила шаг. – Детка, я думал, что мы те самые.

– Для меня ты всегда тот самый, красавчик, – рассмеялась она, но тут же поморщилась и схватилась за щеку. Понятно, для смеха пока рановато. – Я про оставшуюся часть бойз-бэнда.

Джемма обнаружила, что у нее, похоже, шатался один из задних зубов, когда наконец дошла до трех фигур, стоявших спиной к ней. Доу дымил, Блайт мялся чуть в стороне в новой, не заляпанной кровью куртке, а Кэл стоял, уперев руки в бока, и что-то разглядывал на земле.

– А что это у вас тут за секретное совещание? – не очень разборчиво из-за ковыряний языком в десне спросила Джемма, подходя ближе.

Кэл, не оборачиваясь, подманил ее рукой:

– Что видишь?"

"– Это экзамен? – вяло отозвалась она, останавливаясь рядом с ним. – Я не готовилась. – Но затем пригляделась. И присвистнула: – Ого. Да тут была целая вечеринка.

Вся земля вокруг оказалась истоптана следами. Точнее, кучей следов – Джемма даже не бралась считать, – и все вели прочь от лагеря. Значит, турпоходники не исчезли, а ушли. Ну, хоть что-то. Это хороший след, чтобы взять его, когда они вернутся с подмогой.

Доу мрачно бросил:

– Они уходят дальше, на север Глеады. Судя по всему, вся эта толпа просто взяла и свалила. – В его раздраженном хмыке угадывалось бешенство.