Как поймать монстра. Круг первый

Но решил не уходить далеко, подумал, может быть, вы что-то обнаружили… Шел вдоль дороги, надеясь вас найти, – он абстрактно показал рукой куда-то вперед, натягивая сползающую куртку на плечи, – прошел ярдов триста, наверное, и повернул назад. Вернулся к машине и пошел на ту же дистанцию в другую сторону. Вас… Вас не было.

– И ты что, – неверящим голосом спросил Доу, и Джемме немедленно захотелось его треснуть, – решил идти в лес?

Тот бросил на Доу взгляд, в котором из-за нервного, вздрагивающего от любого шороха кустов парня снова выглянул старый добрый Норман Эшли: «Я, – спрашивал этот взгляд, – один? В лес?»"

"– Естественно, я остался в машине, боже, – почти возмущенно фыркнул он. – Я ждал вас. Испугался ужасно, и… В общем, это было… очень жутко. Но не жутче… – его голос снова упал, – того… Того, что там было, и…

Доу вздохнул и поднялся с места.

– Так, значит, ты был в машине, – сказал он, наклоняясь, и его длинные смуглые пальцы сомкнулись на рукоятке кочерги, которую все еще держал Норман. Тот недоуменно вскинул голову. – Дай, я костер поворошу. Машина, – напомнил Доу, – что было потом?

Норман кивнул, почти испуганно провожая взглядом кочергу.

– Да, я был в машине, и… – Он виновато оглядел их. – Я не знал, что делать! Это вы двое, – он взмахнул драным рукавом пальто в сторону Кэла и Джеммы, – глазами сверкаете и несетесь туда, где темнее всего, страшнее всего и есть шанс напороться на клыки и когти. И у вас есть опыт. – Голос слегка сел, но Норман продолжал говорить, уперевшись взглядом в костер. – И оружие. И это вас не напугать тем, что ты остаешься ночью в одиночестве. У меня ведь нет такой выдержки, и… и я знал, что это плохая идея, но у меня не было вы…

– Эй, эй, – прервала Джемма, сжимая его ладонь. Норман повернулся к ней. – Шы не шделал н-какой глуп-сти, шлышишь?

– Мы тебя ни в чем не обвиняем, – поддержал Кэл. – Ты молодец. Отлично держишься для того, кто оказался ночью один в таком месте впервые.

«Он не понимает, – подумала Джемма, продолжая смотреть на Нормана. – Он не понимает. Норман так напуган не потому, что оказался один. Оно нашло его. Оно было с ним этой ночью».

Кэл не испытал того же, что и они: Джемма слышала это в его голосе и видела в спокойном, уверенном развороте его плеч.

– Как вы оказались в лесу? – едва слышно спросил Блайт. Он впервые подал голос с того момента, как они пришли в лагере, так что Джемма и Кэл разом оглянулись на него. Непонятно, выглядел он лучше или нет: в отличие от Кэла, к Блайту огонь был равнодушен.

Запястья все еще выглядели черно-бурыми, но, может быть, это просто остатки крови.