Как поймать монстра. Круг первый

Рации бесполезны, но на случай, если выйдем из высокой супрессии…

Кэл бросил ей одну.

Лес зашумел кронами над головами. Вокруг все еще стояла ночная темень, но скоро должен был начаться рассвет, если часы не врали. Кинув последний взгляд на беззвездное небо, Джемма прикрепила рацию на пояс и подманила Блайта рукой:

– Ты идешь со мной.

Тот сглотнул и… О, мальчик, неужели ты думал, твой секундный взгляд никто не увидит? Джемма закатила глаза.

– Даже не думай. Я не собираюсь оставлять тебя с ним наедине. Кэл, тебе достается худшее.

– Надеюсь, ты говоришь про его дружбу с тобой, – буркнул Доу, затягивая лямку сумки на груди.

Он был против идеи идти в лес, о чем в своей манере заявил сразу же. Джемма бы согласилась с его аргументами: «А если Эшли вернется к машине», «А если это ловушка», «А если нас растащат по одному» и еще с десяток увесистых «А если» – но альтернативы Доу никакой предложить не мог. Оставлять кого-то в одиночестве здесь, посреди тумана, Джема не собиралась.

– Если леннан-ши вернется без тебя, – Доу смерил взглядом сначала обозначенного леннан-ши, потом Джемму, – в принципе, я смогу опустить этот момент в рапорте.

– Божечки-кошечки, ты за меня переживаешь? – Джемма улыбнулась, но сбросила улыбку так же резко, как и натянула. – Все, хватит разговоров. Вы идете западнее вдоль дороги, мы – на восток. Исходная точка здесь же. Если что, – она хлопнула ладонью по бесполезной рации, – кричите.

Джемма развернулась к лесу. Тот молчал, тихо ожидая, когда они наконец вступят под утопающую в тумане сень деревьев. Ждал их. Звал их внутрь.

«Какое точное, емкое слово, – подумала Джемма. Не вглубь – внутрь».

И двинулась вперед.

Кто бы здесь ни орудовал – эта тварь может поцеловать Джемму в задницу. Норман ей не достанется.

Территория национального парка Килларни составляла несколько сотен акров леса – поисковые операции в таких местах обычно проводились или большими оперативными группами, или вместе с лесными рейнджерами, если в них была необходимость. Искать кого-то силами четырех человек? Весьма спорная идея, – не удивительно, что Доу был недоволен, – но бросить Нормана Джемма бы не смогла.

И дело не в «идеальной миссии» – Джемма никогда никого не бросала. И класть ей было на пятисотстраничную инструкцию по безопасности.

Она не признавала «сопутствующих потерь». И если кого-то искала, то всегда находила, будь то вампирское логово, скрывающийся в городе людоед-двуличник, похищенный краппеном ребенок, Норман, Брайан Суини или Теодор Купер.

«У меня нет для вас ответов»."

"Глаза у него были отчаянные. Как у человека, тонущего в ледяной воде.

Фантом из сна – отчетливый и яркий, как недавнее воспоминание, – возник прямо в темноте среди деревьев.