Поиски утраченного завтра

Конечно, одних лишь карнавальных костюмов, музыки и таинственного леса вокруг было бы недостаточно для атмосферы. Ее создавало освещение – в воздухе роились крошечные разноцветные светлячки. Они зависали группами, бросая на поляну пятна оранжевого, зеленого, голубого света, выстраивались в объемные фигуры, вальсировали в ритме музыки, садились на прически и одежду гостей. Я проследил за ними взглядом – время от времени светлячки гасли, взмывали в небо и зависали, подзаряжая аккумуляторы, а вместо них в круговорот опускались новые.

Что ж, разумное решение – вынести зону зарядки микродронов в сторону от людей.

Больше всего тут собралось эльфов: и мужчин, и женщин. Некоторые эльфы, конечно, были староваты и толстоваты, но это их явно не смущало. Но имелись и гномы, и маги, и огры, и прочие сказочные персонажи. Кто-то танцевал, кто-то болтал, кто-то курил или пил. Иные разумные виды тоже участвовали в карнавале. Мрачный сухощавый маг-хоппер заигрывал с молодой эльфийкой-рили. В стороне натужно блевал в кусты низкорослый гном-хро – светлячки роились вокруг, прикрывая его от остальных гостей.

Конечно, в каждой избушке – свои погремушки. Но ушлый дядька Юрий Павлов, с таким спокойствием перенесший собственную смерть, не казался мне безумным любителем ролевых игр.

Я взял еще один бокал у пробегавшего официанта. Пошел сквозь толпу.

– А ты кто, красавчик? – прошептала мне на ухо пухленькая, но симпатичная эльфийка.

– Лич, – ответил я. – Я просто-напросто лич.

– Мертвый колдун-чернокнижник? – восхитилась эльфийка.

– Не мертвый, вот ведь в чем засада, – вздохнул я и вручил ей пустой бокал.

Оставив эльфийку осмысливать сказанное, я продолжил свой путь. Светлячки явно улавливали и обрабатывали реплики: вокруг меня потихоньку скопилось с полсотни микродронов, горящих зловещим сине-фиолетовым светом. Часть образовала корону вокруг головы, часть колыхалась за спиной, обрисовывая контур несуществующего плаща. Ну что за детский сад, право слово…

Наконец мне улыбнулась удача – я заметил юного Святослава, который, воровато озираясь, выплеснул из бокала какой-то сок и наполнил его шампанским из стоящей на столике бутылки.

– А вот и ты, – радостно сказал я, хватая Святослава за воротник. Юнец был в клетчатой рубахе и штанах чуть ниже колен, обувью ему служили мохнатые чулки. – Хоббит?

Святослав едва не расплескал бокал, но обнаружив, кто его держит, расслабился. Сказал с нагловатой ноткой:

– Ну а кем мне еще быть?

– Логично. – Я окинул взглядом полянку. – Скажи мне, о славный юноша, собравшиеся празднуют твой день рождения?

Лицо подростка продемонстрировало все, что он думает о таком празднике.

– Отцовские заморочки…

Настала моя очередь нахмуриться.