Поиски утраченного завтра

 – Волнуюсь я чего-то, приятель. Ты поглядывай внимательнее, ладно? Контроль периметра за тобой?

Парень сразу собрался.

– Нет, на центральном посту. Я только на входе.

– Будь внимательнее, – еще раз попросил я.

Нет, мое чувство опасности молчало. Но оно и в «Вавилоне» подвело.

Дверь в особняк была открыта, а за дверью стоял дворецкий во фраке и с подносом. Судя по красоте, благородству и осанке – рили. Надо очень много заплатить рили, чтобы те согласились работать на пенсии, да еще и прислуживать людям. Нет, они нормально к нам относятся, но все же считают себя выше.

Мой простецкий вид и дешевый костюм были окинуты внимательным взглядом, оценены и вызвали едва заметное поджатие нижней губы у дворецкого.

– Я Никита Самойлов, мне разрешено, – сказал я.

– Тогда входите, – ответил дворецкий с достоинством. Протянул поднос. Я взял с него бокал шампанского, тарталетку с черной икрой и прошел.

– Рапиру лучше бы оставить, – сказал дворецкий вслед.

– Не могу, она – мой старый хороший друг, – ответил я. – Где тусня-то вся?

Дворецкий поморщился и плавным жестом указал вглубь дома.

– Идите по коридору.

В первый визит меня сразу повели в правое крыло. Сейчас я прошел мимо широкой лестницы наверх, миновал полуоткрытую дверь куда-то в служебные помещения: там гремела посуда, слышались голоса, доносились вкусные запахи. Коридор провел меня насквозь через особняк – и я оказался у широченных стеклянных дверей, распахнутых на задний двор особняка.

Если пространство перед зданием выглядело как классический парк в английском стиле, то здесь деревья стояли стеной, будто в настоящем диком земном лесу. Сквозь них угадывалась поляна, заполненная проблесками разноцветного света; именно оттуда доносились музыка и голоса. Пожав плечами, я пошел по тропинке. Навстречу быстрым шагом пробежали несколько официантов с пустыми подносами. Я допил шампанское, вернул бокал одному из официантов и бодрым шагом вышел на поляну.

Больше всего происходящее напоминало бал эльфов, празднующих победу над очередным Темным Властелином. Поляна была огромная и при всей своей внешней дикости явно ухоженная и предназначенная для таких вот мероприятий. Повсюду стояли маленькие столики с закусками и напитками. Ближе к деревьям я заметил кресла и диванчики, почти все свободные. На невысокой эстраде, обвитой цветами и травами, играл квартет музыкантов – флейта, скрипка, альт, виолончель. Музыканты были в строгих черных костюмах, в белых рубашках, с галстуками-бабочками. Пожалуй, только они, да еще официанты, и напоминали тут нормальных людей.

Все остальные – и земляне, и немногочисленные представители иных видов – вырядились фэнтезийными персонажами.