Поиски утраченного завтра

– Спасибо, – обрадовался я. – Ты очень быстро все сделал.

– Да это мелочи… – Он снова умолк. – Еще я немного узнал про ани.

– На планете сейчас только один. И это не официальная информация, а точная. Все доступные данные переслал. Они… необычные.

– Тонсо! – обрадовался я. – Это…

– Погоди. Ани был прислан на планету четыре дня назад. От Стерегущих по запросу Контроля.

Я сморщился, словно ощутил на языке весь съеденный острый перец. Осторожно сказал:

Тонсо молчал. Ну а что тут говорить?

Большая Четверка впервые ярко проявилась в происходящих вокруг меня событиях.

Мастер Истины соврал? Но представители Большой Четверки не врут низшим видам. Он прямо сказал, что Контроль не имеет претензий ни ко мне, ни к прочим Обращенным!

– Спасибо, – поблагодарил я. – Не лезь в это глубже, Тонсо. Какая-то хрень происходит.

– Удачи тебе, Никита. Поговори с хоппером, может, что-то станет яснее.

– Поговорю. А потом непременно обсудим.

– Береги себя, Никита, – сказал Тонсо после паузы.

– Да что со мной может случиться? – рассмеялся я.

– А ты все-таки остерегайся, – попросил он, прежде чем отключиться.

Разрешающий Последние Сомнения пришел минут через десять. Высокий, как все хопперы. Явно из чистой генетической линии правителей – пусть прежние отношения в социуме хопперов давно канули в Лету, но все-таки какие-то архаизмы сохранились. У этого хоппера кожа была не бледной серо-зеленоватой, а нежно-травянистого оттенка. Как ни странно, цвет ей придает хлорофилл. В далеком прошлом хопперы пришли к симбиотическому существованию с простейшими одноклеточными водорослями, поселившимися в эпидермисе. Прежде чем удивляться, задумайтесь, какое количество бактерий мирно живет в вашем кишечнике.

Так вот, этот хоппер, судя по цвету кожи (не думаю, что он опустился до краски), вполне мог принадлежать к династии Высоких странников или Несущих бремя. Пока он подходил, безошибочно определив меня среди прочих посетителей, пептидный архив памяти размотался достаточно, чтобы я отметил величину костяных бугров на лбу, одежду белого цвета с желто-красным узором и окончательно отнес хоппера к Несущим бремя. Что ж, вполне логично для его профессии.

– Вы – Никита Самойлов, Обращенный, – сказал он, остановившись у стола. Болезненно поморщился, разглядывая меня. Кажется, мои одежды его обидели.

– А вы – Разрешающий Последние Сомнения, наемный убийца, – ответил я.

Будем считать, что я тоже обиделся.

Хоппер склонил голову, прищурился, вслушиваясь. Я знал этот непроизвольный жест – ему что-то сообщили через имплант.

Мое чувство надвигающейся опасности отчаянно завизжало в голове – и стихло.