Поиски утраченного завтра

Девушка посмотрела в пространство. Задумалась на миг, изучая возникший в ее поле зрения экран. Спросила с легким любопытством:

– Вы знакомы с улторианской личинкой?

– Она только вчера вылупилась, утром доела материнскую особь и сейчас окукливается, – сообщила девушка. – Полагаю, навестить ее можно не ранее, чем через два дня.

Я задумался. Потом сообразил и выпалил:

– Номер минус пятьсот двенадцать!

– А, – кивнула девушка. – Понимаю… Вы знакомы с синтетом ани?

– Он снял номер, чтобы умереть в покое и с достоинством… – задумчиво произнесла девушка. – Его жизненный цикл должен закончиться завтра после полудня… но да, он пока жив…

– К сожалению, ани не оставил никаких распоряжений о гостях, – рили вздохнула.

– Я могу задать ему вопрос, – предложила девушка.

– А могу это сделать я? Надо, чтобы он меня узнал. – Я выдал на лицо самую лучшую из своих улыбок. Рили содрогнулась. Видимо, перестарался.

– Вы говорите в ультразвуке?

– Нет. А вы? – Я повторил улыбку. – Существует какой-то переводчик, верно?

Девушка молча достала из-под стойки влажный пластиковый пакетик, протянула мне. Внутри оказалась гарнитура – наушник, тонкая дуга микрофона. Такую же, только другую – посолиднее и украшенную красными стразами, девушка надела себе. Провела в воздухе рукой, что-то нажимая на виртуальном пульте. И произнесла:

– Уважаемый ани, простите, что отвлекаю вас. Землянин по имени Никита Самойлов хотел бы с вами встретиться.

Мне понравилось то, что она с таким уважением говорит с искусственным интеллектом. Вероятно, ее слова тут же переводились в ультразвуковой диапазон, но я, конечно, ничего не услышал.

Только зачесался кончик носа. Возможно, индивидуальная реакция на ультразвук?

А вот ответ ани я услышал.

Голос в наушнике был мягким, но казался скорее принадлежащим молодому мужчине.

– Передайте уважаемому землянину Никите Самойлову мои глубочайшие извинения. Но я отказываюсь от встречи.

Рили вытаращила глаза, глядя на меня.

– Я нахожусь в полном вашем распоряжении, уважаемый землянин Никита Самойлов, – произнес ани.

Мне показалось, или даже в пропущенном через транслятор голосе появилось что-то вроде безнадежной тоски?

– Пожалуйста, пригласите меня в свой номер и дождитесь, чтобы поговорить и ответить на все интересующие меня вопросы. Не причиняйте мне ни малейшего вреда и не уклоняйтесь от встречи.

С искусственным интеллектом – это как с джинном или чертом из сказок. Надо очень тщательно формулировать просьбы, чтобы не обнаружить в номере пустоту, покончившего с собой ани или смертоносную (ну тут, конечно, я перестраховываюсь) ловушку.

– Уважаемый землянин Никита Самойлов, я приглашаю вас посетить мой номер для разговора.