Поиски утраченного завтра

– Мы сейчас одно и то же, – слегка удивилась девушка. – Какая разница, давай говорить!

Я покачал головой и ничего не ответил.

К моему удивлению, девчонка сдалась сразу.

– Хорошо, Никита Самойлов. Я подозреваю уловку с твоей стороны, но ты меня заинтересовал. Иди за мной.

Она повернулась и, больше не обращая на меня внимания, двинулась вдоль поезда. Я подмигнул инфицированным десантникам и пошел следом.

Не люблю грибы. Ну, обычные-то люблю. Белые, если потушить в сметане, маслята жареные с луком, лисички с сыром. Суп из шампиньонов обожаю. Шиитаки, эринги, да мало ли…

А вот разумные грибы не люблю. И мне кажется, никто их не любит. Недаром с Думающими по своей воле стараются дела не иметь.

Это, конечно, ерунда и предрассудки, что Думающие предпочитают темные влажные места. Они ведь и так живут во влажных и темных местах внутри скафандров из плоти.

Но Думающий, к которому отвела меня девчонка-осрод, и впрямь ожидал в темном помещении, освещенном лишь светом нескольких экранов. Это был диспетчерский пункт транспортного узла, сейчас не работающий, но дающий Думающему возможность контролировать все камеры.

А их было много. Алекс и шедшие с нами бойцы тоже виднелись на одном из экранов.

Думающий стоял посреди отсека, босой, в свободной белой рубахе и штанах. Окладистая борода, широкие плечи и высокий лоб делали его похожим на великого писателя Льва Толстого.

Но форма валялась на полу, и я увидел значок медицинской службы.

– Врач-убийца, – сказал я. – Как не стыдно.

– Лучший способ избежать проверок, – ответил Думающий. – И я убийца не в большей мере, чем ты. Мы старались избежать жертв.

– Да уж… – пробормотал я. Девушка, которая меня привела, встала у дверей и уходить явно не собиралась. – Боишься меня?

– Осторожность всегда необходима, – туманно сказал Думающий. – Но я тебе не враг.

– Правда? – поразился я. – А остальным?

– Сопутствующие потери, – признал Думающий. – Давай поговорим без предвзятости?

– Очень трудно говорить с кем-то, настолько чуждым по своей природе, – откровенно ответил я.

Подтащил к себе ближайшее кресло, уселся.

– Ты о моей биологической форме? – уточнил Думающий.

– Разумеется. Ты же чертов гриб.

– Что с того? – Думающий искренне удивился. – На вашей планете множество грибов. Вы едите их, используете в биотехнологиях, вырабатываете лекарства…

– Ели, использовали, вырабатывали… – пробормотал я.

Думающий тихо рассмеялся. Я решил пока не придавать этому значения.

– Наш разум слишком различен, – сказал я. – Вы мыслите совсем иначе! Вы – паразиты, прорастающие в чужих телах.

– Давно уже нет, – обиделся Думающий. – Сейчас особи, которых мы используем, пришли к нам добровольно. Наши сознания слились.