Индийский поход. Хорунжий

Его голубые глаза скользили с лица Салтыкова на лицо Вязмитинова и обратно.

— Это отрадно, князь, — мягко произнес он. — Я ценю вашу добросовестность и преданность службе. Вы долгие годы возглавляли это ведомство, и немало славных страниц вписано в историю нашей армии под вашим руководством.

Салтыков снова поклонился, на этот раз выражая благодарность за столь высокую оценку. Вязмитинов стоял прямо, сохраняя на лице выражение заинтересованного внимания.

— Однако, Ваше Величество… — Салтыков открыл папку, его пальцы, чуть подрагивая, перелистывали страницы. — Имеются и некоторые, скажем так, сложности. Связанные, как это часто бывает, с финансовой частью. Аудит расходов коллегии за последний год выявил… значительные несоответствия.

Вязмитинов при этих словах тяжело вздохнул. Он понимал, что эти «несоответствия» никуда не денутся и в новом министерстве. Вешать на себя грехи Салтыкова, сделавшего состояние на военных подрядах, никак не хотелось. Сумма отступного, предложенная светлейшим князем, владеющим целым островом в Петербурге, казалась ему слишком маленькой.

— Насколько значительные? — Александр поднял бровь, но его тон оставался спокойным.

— По первым подсчетам… — Салтыков пробежался глазами по бумагам, — Речь идет о суммах, исчисляемых десятками тысяч рублей. По ряду контрактов на поставку провианта и фуража, на ремонт казарм и крепостных сооружений, на закупку обмундирования — суммы, уплаченные подрядчикам, в полтора, а то и два раза превышают рыночные цены. При этом качество поставленного зачастую оставляет желать лучшего. По бумагам мы имеем в наличии… скажем, десять тысяч комплектов зимнего обмундирования, тогда как на складах их в лучшем случае семь-восемь тысяч, и часть из них уже непригодна. Ткань гнилая, сапоги расползаются…

Он сделал паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе. Вязмитинов добавил, его голос был чуть более резким, словно он хотел поскорее выговориться:

— Также обнаружены… мертвые души, Ваше Величество. В некоторых полках, числящихся на полном довольствии, по списку значится на треть, а то и наполовину больше нижних чинов, чем имеется в реальности. Жалованье на них исправно выплачивалось, но… не доходило до тех, кто действительно служит.

Салтыков кивнул, подтверждая, будто это не он, а кто-то другой, кто разворовал или отвечал за воровство из военного бюджета. Его взгляд, казалось, уходил куда-то вдаль, за пределы этого кабинета, охватывая бескрайние просторы империи, где подобные «несоответствия» могли быть нормой.

— Кроме того, имеются факты… прямого хищения, Ваше Величество, — продолжил Салтыков.