Погрешность

— Не надо, не уходи, — Улька встрепенулась, — потом.

— Ладно.

Она боялась его отпустить, а он и не хотел уходить. Тишина, повисшая над ними, объединяла, они понимали друг друга без слов.

Степа не сразу заметил, что она уснула, но даже во сне Ульяна продолжает льнуть к нему, цепляться за футболку и что-то шептать. Когда ее дыхание становится размеренным, Громов ненадолго выходит из палаты. Ему необходимо влить в себя еще кофе, его день не подошел к концу. Он ждет звонка, но они словно специально тянут это чёртово время.

Сбежав по лестнице в небольшое кафе, Степан берет трехсотмилиллитровый стакан кофе, сталкиваясь здесь с родителями Ульяны. Они сидят совсем близко, за круглым столиком, у них растерянные и понурые лица.

— Что-то произошло? — Степан присаживается на пустующий стул, а Никольская раздраженно отворачивается.

— Пришел ответ из немецкой клиники. Они берутся за операцию, прогнозируют очень хорошие результаты…

— Это же прекрасно, — Громов делает глоток кофе и слегка прищуривается.

— Это прекрасно, мы не ожидали такого скорого ответа. Они предлагают транспортировать Ульяну уже на следующей неделе, считают, что затягивать не стоит.

— В чем проблема?

— Мы думали, что у нас будет время…

— В деньгах, — повышает голос, и довольно эмоционально произносит Олеся Георгиевна, — проблема в деньгах! Они просят очень болшую сумму, которую мы не успеем собрать до отлета.

— Сколько?

Артур Павлович протягивает Степану свой телефон с открытым письмом в электронной почте.

— Внушительно, — Громов кивает, — я думаю, что смогу помочь.

Никольская же смотрит на Степана с неверием, ждет подвоха.

— С чего вдруг такие жертвы, для чужой…

— Она мне не чужая. Смиритесь с этим.

— Смиритесь, — женщина фыркает и откидывает за плечи свои распущенные волосы, а покоящийся в Громовском кармане смартфон оживает.

— Секунду, — вытягивает указательный палец, — мне нужно ответить.

Степан знает, кто ему звонит, знает, что сегодня у него будет еще одна встреча, не самая приятная.

— Степан Арсеньевич? — голос в трубке отличается акцентом. — Сегодня выходят все сроки.

Громов поднимается из-за стола и отходит подальше, крепче прижимая телефон к уху.

— Деньги у меня. Я в Москве.

— Хорошо, наши люди есть везде. Чуть позже вам сообщат адрес места встречи, и я очень надеюсь, что вы не устроите нам неприятных сюрпризов. Например, в лице вашего друга подполковника."

"— Можете не волноваться, я буду один.

— Вот и прекрасно.

17(4)

***

На эту встречу Громов действительно едет один. Он сообщает Ивану обо всем за пару минут до выхода из такси, но настоятельно просит не вмешиваться, потому что Степану не нужны проблемы. Совсем, их сейчас и так больше, чем хотелось бы.