Пограничное поместье

И Поля сделала его, оставив на шаг позади герцога. Ну, не сопротивляться же владыке на глазах у всех. Но чувствовала она себя при этом некомфортно. Эльф же, продолжая держать её за руку, повернулся лицом к толпе и, используя магию, заговорил.

– Мы пришли, чтобы отдать долг чести нашей прославленной героине, земной девочке, которая сумела освободить и восстановить эльфийский источник. Это небывалое в истории нашего народа событие и Полина Вересова признаётся нами дочерью эльфийского народа.

Он сделал незаметный пасс и наряд Полины немедленно сменился на традиционную эльфийскую рубаху до пят, расшитую рунами и оберегами. Полина растерянно замерла, не зная, чего ещё ожидать и как реагировать. «Хорошо хоть нагишом не оставили на виду у всех», – с лёгким раздражением подумала она. Как-то ей перестала нравиться ситуация. А владыка, не обращая внимания на её растерянность и явное недовольство, легко левитировал вместе с ней на помост и оттуда продолжил говорить.

– Леди Полина получает титул графини и земельное владение на границе с людским королевством. Леди Полина получает пожизненное право посещения священной рощи и обращения к источнику.

При этих словах Полина про себя насмешливо фыркнула: заходить в рощу и пользоваться источником она могла и без разрешения владыки. Источник и роща сами дали ей это право. Так что этот жест владыки был просто видимостью.

– Леди Полина Вересова награждается серебряной звездой и получает право беспрепятственного вхождения во дворец владыки в любое время. Леди Полине гарантируется абсолютная безопасность на землях великого леса, и каждый эльф почтёт за честь оказать ей приют и защиту, – не унимался владыка.

На последних словах он достал прямо из воздуха красивый наградной знак в виде звезды, который был закреплён на ленте и торжественно одел эту ленту на шею Полины. Все, находящиеся на помосте эльфы, которые уже давно выстроились за их спинами, вдруг резко преклонили одно колено и застыли в такой позе, склонив головы.

Полина растерянно взглянула на Эрика, который тоже уже стоял рядом с ней, но он только неуловимо пожал плечами, показывая, что и сам не знает, что надо делать. Тогда Поля требовательно посмотрела на владыку: она заварил эту кашу, пусть подсказывает. Тот улыбнулся на Полину растерянность и произнёс:

– Ничего сложного, леди. Вы сейчас примите их клятву верности. Это ваш личный отряд из двенадцати эльфов, который теперь будет сопровождать вас всегда и везде, – сказал и сделал шаг назад, открывая Полине весь ряд эльфийских воинов, продолжающих оставаться коленопреклонёнными.

Челюсть Полины медленно поползла вниз, губы приоткрылись в восклицательной букве «О!», но очень быстро шок и удивление сменились раздражением и негодованием.