Пограничник. Том 3: Шамабад должен гореть!

Я приблизился к шефу, тот кинул бычок под ноги, притоптал.

— Хотел поблагодарить, — ответил Таран.

— За что? — Приподнял я бровь вопросительно.

Старлей огляделся. Убедился, что никого нет рядом, и все погранцы заняты делом. Еще бы, начотряда внезапно собирался приехать на заставу лично. Нужно было навести тут марафет, что б все сияло.

Шеф помялся несколько мгновений. Потер шею.

— Брат мой у меня из головы не идет, — он поджал губы. — Знаешь, чувствую я, будто у меня воля ослабла. Будто бы я какой-то разбитый.

— Значит, все же не идет из головы его предательство, — не спросил, а констатировал я.

Таран покивал.

— Душа болит из-за всего этого. Хоть и полегчало мне от тогдашних твоих слов, но все же, чувствую, что размяк. Чувствую, что стал я какой-то нерешительный.

Я молчал.

— Сомнения меня, все же съедают. А что, если он покается? Он же так жизнь себе спасти хотел. Не из злого умысла.

— У всех бывают сомнения, товарищ старший лейтенант. Тут уж вы сами должны найти в себе силы их побороть.

Таран покивал.

— Знаю. Но, я тебя не за этим позвал. Хотел сказать другое.

— Что?

— Короче… — Таран помялся.

«Ох, Толя, не вовремя ты решил раскиснуть, — подумал я, — впереди много трудностей. Давай уж, соберись».

— Короче, раньше никогда такого со мной не было, что б я сомневался в своем решении. Всегда руководил заставой крепкой рукой. Было дело. Но, видать, ушли те времена. Видать, сомнения из-за брата, побуждают и другие — в службе.

— Надо чтоб вернулись те времена, — улыбнулся я. — Сами понимаете.

Таран засопел.

— Надо, — согласился он. — А то мне сегодня от самого себя тошно стало.

— Почему?

— Из-за Пуганькова. Он меня заставил сомневаться. А сомневаться во всем этом деле было нельзя. Я вообще зря всех к себе на совещание позвал. Надо было, без сомнений, просто звонить в отряд. А я… Я как-то мяться стал. Даже тут. Короче, все чаще у меня мысли, что мне на заставе не место. Что надо переводиться. Сегодня я особенно ясно это увидел.

— Начотряда вас не отпустит. Ценит.

— Да как же меня ценить, если я сам себя не ценю?

— Так, — начал я серьезным, офицерским тоном. — А вам я вот что скажу: вы все эти глупые мысли бросьте. У вас тут долг перед Родиной. За вами миллионы советских людей. И сомнениям тут нет места. И жизнь, и служба — все продолжается. Вы раньше справлялись и теперь будете справляться.

Таран молчал долго. Видимо, думал. Потом горько заговорил:

— Сегодня аргументы Пуганькова заставили меня сомневаться. Уж не знаю, как и поступил бы я сейчас, если не ты. А ты мне словно глаза открыл. Будто взял, да встряхнул и на ноги поставил. Напомнил, что нечего в таких делах тянуть кота за причинное место. — Он улыбнулся. — И снова, если раскисаю, ты тут как тут, словно водой холодной меня окатываешь.