Молот Пограничья. Книга II

И если хоть один из них попадет не в те руки… Это прямая угроза безопасности государства!

— Так вот зачем вас сюда отправили, — улыбнулся я. — Найти того, кто тайком тащит жив-камни через Пограничье.

— У моего начальства есть предположение, что контрабанда такого уровня шла через барона Мамаева. — Орлов поджал губы и ядовито уточнил: — Которого вы, Игорь Данилович, так некстати отправили на тот свет.

— К моему глубочайшему сожалению. И вы таким образом лишились единственного подозреваемого. Разумеется, из тех, кого не защищает от любых подозрений княжеский титул или близость ко двору государя."

"Я постарался, чтобы мои слова прозвучали не слишком ехидно, но, видимо, без особого успеха — Орлов тут же снова нахмурился.

— Прекратите паясничать, Игорь Данилович, — проворчал он. — Это серьезное дело.

— Ага. — Я развернулся и неторопливо зашагал в сторону гридницы. — Настолько, что Тайная канцелярия, наконец, взялась за работу. И отправила на Пограничье целого статского советника.

Я уже понемногу начинал понимать, к чему клонит Орлов. Он, конечно же, не доверил мне никаких особых секретов, но все же рассказал куда больше, чем мог бы. И причина этому могла быть всего одна: его сиятельство нуждался в моей помощи.

И более того — отчаянно нуждался. Иначе не стал слушать бы и половины того, что я наговорил.

— Клянусь Матерью, если вы сейчас не перестанете, — Орлов шагнул за мной следом, — я арестую вас за оскорбление представителя власти.

Я отчаянно перегибал палку, но остановиться уже не мог. Да и, пожалуй, не хотел. Как не хотел становиться информатором, тайным слугой его величества императора или еще каким-нибудь мальчиком на побегушках. Далекая столица не слишком-то спешила помочь мне защитить свои права и земли — так что я имел все основания отвечать ей взаимностью.

Во всяком случае, пока Орлов не предложит что-то конкретное. И выгодное не только ему, но и мне.

— Арестуете? Неплохая мысль. — Я даже чуть замедлил шаг, чтобы его сиятельство, чего доброго, не подумал, что мне вдруг захотелось сбежать. — Разумеется, это будет куда полезнее для вашего дела, чем взять отряд урядников и прочесать лес на том берегу Невы. А жаль, ведь там наверняка найдется немало интересного.

— Думаете, будь у меня люди, я стал бы терпеть ваши выходки? — огрызнулся Орлов. — Я получил от канцелярии все мыслимые полномочия, но здесь они не стоят ровным счетом ничего. И даже прямое распоряжение оказывать всяческое содействие… После суда поединком его сиятельство Петр Петрович шарахается от меня, как черт от ладана! — Орлов сердито сплюнул на землю. — А когда ему донесли, что вы с Горчаковым отправили на тот свет две дюжины человек — изволил сказаться больным.

Я едва сдержал рвущийся наружу смех.