Погоня за отцом

Чаще всего, когда очередной посетитель ставит его в затруднительное положение, Вулф смотрит на меня, но сейчас это ему не помогло бы. Увертываться и тянуть время было совершенно бесполезно. Да и стоило ли? Чем рисковал Вулф, посвящая в случившееся Баллу? Да ровным счетом ничем. Я пришел к такому выводу за десять секунд. Вулф, судя по всему, тоже. Он открыл глаза и чуть выпрямился.

– Я бы рассказал вам это еще вчера, если бы вы попросили. Все дело в том, что одна молодая женщина обратилась ко мне с просьбой помочь отыскать ее отца. У меня имеются основания полагать, что мы существенно продвинемся вперед, если сумеем выяснить, кто выписывал банковские чеки. Раскрыть вам имя моего клиента я не могу, поскольку это было бы нарушением профессиональной этики, но…

Он замолк, поскольку Баллу его не слушал. Член восьми советов банковских директоров откинул назад голову и совершенно неприлично хохотал. Вулф вопросительно посмотрел на меня, и я развел руки в стороны, одновременно изогнув брови. Баллу досыта нахохотался, вытер слезы и одарил нас с Вулфом широчайшей улыбкой:

– Изумительно! Просто потрясающе! Так он скрывался целых двадцать два года? Просто не могу поверить.

– Судя по всему, вам его имя знакомо.

– Еще бы! Кстати, возможно, вам не помешает знать, что деньги по этим чекам получала Элинор Деново.

– Да, спасибо. Правда, моего клиента зовут не так, но к нашему делу это тоже имеет отношение. Так вот, мистер Баллу, поскольку вы знаете, кто… Я хочу только вас предупредить, чтобы не было никаких недоразумений. Если вы назовете мне имя этого человека, а я надеюсь, что вы это сделаете, то я не смогу расценивать полученные от вас сведения как конфиденциальные. Более того, я собираюсь использовать их в интересах моего клиента.

– Да, я понимаю. – Баллу явно получал удовольствие от происходящего; его глаза еще лучились смехом. – Пару часов назад я думал, что не сделаю этого. Я хотел даже позвонить вам и сказать, что ничего не вышло, однако любопытство пересилило. Теперь, когда вы рассказали, в чем дело, я решил, что назову вам его имя. Если, конечно, вы не водите меня за нос. Вы мне сказали правду – дело и впрямь только в том, что эта молодая женщина хочет знать, кто ее отец?

– Да, это правда. Кстати, имя Элинор Деново, которое вы назвали, убеждает меня в том, что я прав.

– Поразительно! – всплеснул руками Баллу. – Просто не верится. А сколько лет этой женщине?

– Двадцать два. Первый чек пришел через две недели после ее появления на свет."

"– Давайте посчитаем… От семидесяти шести отнять двадцать два… Ему было пятьдесят четыре. Тогда я знал его не так хорошо, как сейчас. Его фамилия Джарретт – Сайрус М. Джарретт. В том, что я вам рассказываю, ничего конфиденциального нет – в банковских кругах это знают все.