Подставная невеста, или Отбор с подвохом

Кто я теперь? Уснувшая на подоконнике Анна, которой целый год изменял жених? Переместившаяся в другой мир девушка, оказавшаяся в теле Валерианы? Но тогда я Аннаэриса, принявшая облик другого человека, или крупица сознания, подселенная в чужое тело? А где сама дочь герцога? Почему лично не явилась на отбор?

И главное – как мне вернуться домой?!

Вдохнув поглубже, я решительно поднялась и покинула ванную комнату. Позволила служанкам меня раздеть. Отстраненно наблюдала за тем, сколько тряпья приходится носить местным женщинам. Одни панталоны чего стоили! Нижняя сорочка, множество завязок, несколько слоев юбок, придающих платью объем, и, опять же, корсет, до невозможности стягивающий грудную клетку. Зачем это все?

Я поглядывала на свое отражение в ростовом зеркале. Изучала. Искала несостыковки с тем, что довелось прочитать в книге, однако ничего не находила. Надменная, холодная, не устающая демонстрировать всем подряд свое недовольство Валериана.

– Леди Норисс, – осторожно позвала одна из служанок. – Прислали служку, который отведет вас в обеденный зал.

Недовольно поджатые губы в застывшей в зеркале девушки, лик которой надежно сидел на мне.  Сияющие изнутри кристальной чистотой украшения. Легкий румянец на щеках, изящно дополненный с помощью косметики, и выделяющиеся на фоне белоснежной кожи серые глаза, которые обрамляли густые ресницы. Таких красавиц не существует в природе. Я выдумка!

Мысли неугомонным роем крутились возле одного вопроса. Я отпускала служанок, шла по длинному коридору, спускалась по мраморным ступеням, отстраненно слышала стук своих каблучков, ощущала давление корсета, ловила на себе завистливые и просто недружелюбные взгляды, держала спину идеально ровной, не опускала вздернутый подбородок, а сама неустанно спрашивала саму себя: вымысел или реальность?

Мне ничего не стоило вжиться в роль и немного поиграть. Если это сон, то отличная уловка подсознания, чтобы не думать о Марке. Если же нет…

В противном случае начинались проблемы. Притом не из ряда, какое выбрать на вечер платье. Намного серьезнее и опаснее! Они не грозили обычным выговором строгого папеньки, а были чем-то настолько серьезным и ощутимым, что настоящая Аннаэриса не потрудилась в прямом смысле слова выпрыгнуть из собственного тела. И имя-то похожее! Созвучное с моим.

Я вдруг остановилась возле притихших при моем приближении девушек. Посмотрела на рыжеволосую. Положила ладонь на плечо ее соседки и безмолвно, одним лишь взглядом, «попросила» встать. Та решила со мной не спорить. Взволнованно захлопала ресницами и быстро поднялась, а я заняла освободившееся место.

– Фини, если не ошибаюсь? – произнесла весьма миролюбиво.

Что-то подсказывало, что нужно пообщаться с рыжеволосой невестой.