Замуж по подписке

Один предназначался для моего псевдонима и в буквальном смысле содержал такие фразы, как «надеюсь, авторша займется чем-нибудь, что у нее получается лучше, чем писать книги» и «никогда не встречала более тупой книги, откуда столько положительных комментариев, здесь одни идиоты читают?». А второй был адресован мне, Маргарите Пашдуваловой, известному автору фэнтези. «Восторг, шедевр, для меня ваши тексты – эталон жанра, верю, что однажды смогу подписать у вас книгу!»

Так и не определившись, какая моя личность обиделась, а какая преисполнилась гордости, я решила завязывать с раздвоением и с тех пор экспериментировала исключительно на кухне.

Сейчас я испытывала схожее ощущение: книжный торговец наживался на моем таланте, а я даже не могла себя защитить, не выдав тайну псевдонима. Сюрреализм в отдельно взятой писательской голове!

Адриан под предлогом того, что хочет перекусить, отвел меня аж на площадь, куда уже не доносились гомон и крики книжного пиратского бунта. Нет-нет да и встречались по дороге уткнувшиеся в листы с продой читатели, но больше меня ничто не выводило из душевного равновесия, в которое ввели булочка и горячее вино с фруктами – сегодня выдалось прохладное утро.

Адриан хранил загадочное молчание и, будто издеваясь, то смотрел в серое небо, где изредка пролетали драконы, то с наслаждением прихлебывал вино.

– А тебе разве можно пить на работе? – не выдержала я.

– Ты же хочешь спросить не это. Хочешь знать, что я попрошу за помощь тебе?

– Угумф, – прошепелявила я, затолкав в рот слишком большой кусок ароматной свежей булочки.

Куда как более вкусной, чем печенье Вилоры.

– Для начала напоминаю про прием. Ты должна меня там сопровождать и, я рассчитываю, будешь делать это со всей самоотверженностью. Не как вчера.

– А что вчера? – тут же ощетинилась я и вцепилась в кружку с вином, будто собиралась в случае чего использовать ее как снаряд.

– Вчера ты меня разве что к скатерти не приревновала. А потом еще и отпустила с этими страшными девицами, они меня чуть прямо в карете не изнасиловали!

– Я отпустила?! А что мне было делать?!

– Например, изъявить желание остаться со мной до утра. Я бы отправил возничего довезти твоих подруг, а сам бы…

– Еду оставшуюся доел! Так и ушел голодным, потому что под их взглядами жевать спокойно не мог.

– Поразительный талант перекладывать с больной головы на здоровую!

Я покачала здоровой головой, а Адриан нахмурил брови на больной.

– В общем, на приеме постарайся не пугать людей, будь хорошей девочкой, и тогда я тебе помогу. Но еще при одном условии. Сейчас ты честно отвечаешь на мои вопросы. Согласна?

Меня пробрал холодок, но я все равно кивнула.