Замуж по подписке

Темно, знаешь ли, и вообще я не о том думала, да и вижу тебя… раз пятый – и это если меня арифметика не подводит, а с ней частенько случается.

– Такой же вопрос могу задать и тебе, – отозвался он и укоризненно добавил: – Благовоспитанные леди сидят дома ночами.

Адриан при этом так смотрел, будто ждал, что я устыжусь и покаюсь. Тут я, конечно, герцогу не завидовала. Ему, наверное, обещали фею с экзотическим цветом волос, а досталась писательница. Это обидно, не спорю, но я-то в чем виновата?

– Проду пошла вешать, – несколько смущенно отозвалась я и отступила, спрятав руки за спиной.

Боже, как неловко! Я побила собственного мужа и стража ее величества. Даже Адриан такого не заслужил. Он вообще в последние дни будто реабилитировался и слегка… перестал быть придурком. А если бы я все-таки воткнула перо ему в глаз?! Надеюсь, хоть синяков не осталось. У меня, конечно, было оправдание – я защищалась. Но кто вообще, защищаясь, тычет противнику в глаза острым предметом? Преподаватель по самообороне бы мной гордился.

– А почему одна? – грозно спросил Адриан и шагнул вперед, нависая надо мной. Видимо, рассчитывал подавить своей мощью, раз не получилось авторитетом.

– Ну… – Я пожала плечами. – Все спят. Не лишать же людей сна ради искусства.

– Тебе нельзя вешать проду.

– И это еще почему? – Я хищно прищурилась, мигом забыв, что недавно ужасалась чудом не нанесенным увечьям. Нельзя вставать между писателем и народной любовью. – Читатели ждут!

– Королева тоже не дремлет, – ответил Адриан. – Она выставила охрану возле твоего столба.

– Хочет увидеть кон… – Муж споткнулся на полуслове, сильно меня заинтриговав, и добавил: – Наглую писательницу, оскорбляющую своими писульками честных граждан.

– А как же теперь быть… И что делать? – с тоской спросила я.

Адриан с надеждой предложил:

– Нет. Точно не домой. Нужно искать другое место. Ты ведь мне поможешь? – попросила я.

Для убедительности похлопала ресницами и сделала жалобное выражение лица. Моим героиням всегда помогало. И – о чудо! – в реальной жизни тоже сработало неплохо. Адриан вздохнул и кивнул.

– Хорошо. Помогу. Но… – он сделал паузу – с одним условием.

На всякий случай я приготовилась к самому худшему. Вот только что именно в новой жизни худшее – хороший вопрос. Как-то я уже не могу ответить на него с однозначной уверенностью.

Но на этот раз Адриан не стал включать властного му… жчину:

– Ты со мной завтра поужинаешь, – ошарашил меня он.

Голодает, что ли? Или кухарку обидел, и она теперь готовит ему пересоленную еду?

– Да не вопрос, приходи к нам, – согласилась я. – Какие проблемы? Накормим в лучшем виде.

– Наедине, – уточнил нахал, но я была непреклонна.

– Тетушка и Марта тоже хотят кушать.