Принцесса, подонки и город тысячи ветров

Тоже целое искусство, как учила фрея Кьеделиг. Уделить внимание каждому, но не позволить втянуть себя в длинный разговор.

С больших компаний сразу сняла «поводки» – о важном при таком количестве ушей болтать не станут. Смахнула свои ветра со шляпок хихикающих и краснеющих девиц. А вот эту троицу мужчин я обязательно послушаю – один из них заикнулся о департаменте. Подходить не стану, нечего им своим присутствием настрой сбивать.

Куда больше меня интересовали разговоры кулуарные, и таких приглушённых шепотков тоже хватало.

«…зачем же так категорично, мон Эрланн? Вы ведь разумный человек», – донёсся обрывок из кабинета на втором этаже.

Незнакомый голос был ласковым, почти отеческим.

«Мне больше нечего вам сказать, – спокойно ответил господин главдеп. – Прошу вас покинуть мой дом».

Я скользнула по центральной лестнице наверх, жалея, что не дёрнула за эту ниточку раньше. Я не ошиблась: из кабинета Эрланна вышел один из тех подонков, что «пригласила» Глубина. Фрой Престон, богатый судовладелец. По мне он скользнул быстрым взглядом, но не кивнул, не сделал донного знака. Пытался договориться с новым главой «охранки»? Наверняка. Рано или поздно принципиальность Эрланна встанет Дну костью поперёк горла, и тогда будут разговаривать не так вежливо.

Я постояла у двери кабинета, размышляя, стоит ли объяснять Эрланну, что этот город уже не «вылечить». Не то чтобы мне была небезразлична его судьба…

– Да. Начинайте, – отрывисто произнёс он кому-то в переговорный браслет, распахивая дверь.

Я, застигнутая врасплох, развернулась перед его закаменевшим лицом и бросилась обратно к лестнице, насколько быстро мне позволяла пышная юбка и высокие каблуки.

– Стой, подожди!

Да, Принцесса, бегать в бальном наряде по коридору – совсем не то же самое, что в бесшумных сапожках и удобных штанах по улицам. Чувствуя, что вот-вот настигнет и снова схватит за руку или чего похуже, остановилась сама. Резко обернулась и вскинула навстречу руки в предупреждающем жесте, ощерившись бритвенно острыми лезвиями сармы, злого собрата трамонтана.

– Не прикасайтесь ко мне! – выкрикнула я."

"Эрланн остановился так же резко, едва не впечатавшись в меня. И тут же обдало облаком из запахов кожи, перца и аниса. Покорно кивнув, он сделал шаг назад, недоверчиво рассматривая прорехи на ткани рукава. По коже тоже полоснуло, и сейчас на его кистях вспухали неглубокие красные порезы.

– Ты так быстро учишься, Ветерок… Очень хороший щит, – с удивлением сказал он. – Пожалуйста, не убегай. Я хотел попросить прощения за сцену в саду.

– Только за это? А прошлый раз не в счёт? – горько усмехнулась я.

– Да, только за это. А что оскорбило тебя в прошлый раз, Ветерок? – тихо спросил он, пытливо заглядывая в глаза.