Принцесса, подонки и город тысячи ветров

– Есть новости по тем убийствам? – расценил по-своему мой неожиданный визит господин главдеп.

Нет, хевл подери, понюхать вас зашла. Сама же с притворным равнодушием перебрала статуэтки на каминной полке и бросила максимально недовольно:

– Наоборот, глухо. Собирайте этот ваш приём. Поучаствую, так и быть.

Сделала вид, что крайне раздражена таким своим решением, но другого выхода не вижу: расследование действительно зашло в тупик.

– Снова увидеть Ветерка в женском обличье? Ни за что не упущу такую возможность, – негромко сказал он, подойдя к нетопленому камину.

Кажется, в начале фразы подразумевалось ехидство, но ровный голос Эрланна на последних словах чуть дрогнул и вышло как-то интимно, совсем с другим смыслом. Я невольно отступила на шаг – снова обдало жаркой волной и его странным запахом.

– Приём состоится в эту субботу. В честь Эстель Абрего, – его голос вернул свою уверенность, зато теперь он неотрывно смотрел мне в глаза.

– Это ещё зачем? – вскинулась я.

– Чем не повод? – усмехнулся он. – Не в честь себя же. Ты теперь часть совсем другого общества, привыкай. Тебе нужно заводить новые связи, знакомиться. Отныне ты в высшем свете Дансвика.

– Так вот как назывались все эти люди у Арвенов, – закинула я удочку. – Я думала, цвет Дансвика посолиднее. Впрочем, вы правы: Эстель Абрего и того хватит… Настоящее высшее общество не для неё.

Эрланн смерил меня странным взглядом.

– Что ж, ты права. Меня тоже с приезда не оставляют в покое. Пора познакомиться со всей местной аристократией. Я дополню список гостей и завтра разошлю приглашения.

То, что нужно! Перехватить одно и сделать копии ещё для пятерых будет несложно.

– Алоиза, кстати, прислала тот список.

– Позволите взглянуть?

Я надеялась, что он отойдёт к столу за бумагой, но лист уже был в его руке, взял заранее. Только ближе придвинулся, вынуждая меня вплотную вжаться в камин.

– Я сделал тебе копию. Справишься с таким количеством народа?

– Моих ветров на всех хватит.

Я пробежалась глазами по витиеватому почерку Алоизы Арвен. Некоторые имена мне были знакомы. А вот те пять, что прислали мне сегодня, уже числились в самом конце списка…

Как это?! Ведь их не было на Арвенском приёме. Я же чётко сказала Скату, что к Эрланну будет приглашён весь прошлый состав, так что давать мне отдельный список не имело смысла… Значит, решил подстраховаться, памятуя о моём вчерашнем промахе. Умельцы по подделке почерков на Дне имеются, и последние строки ничуть не отличались от верхних. Перехватили где-то письмо, внесли сами. Что ж, мне же проще…

– На Кирстегат сдаётся очень приличный дом, – отвлёк меня от списка Эрланн. – После давнего пожара, но его сейчас реставрируют.