Принцесса, подонки и город тысячи ветров

Моргнула утвердительно, глядя в её глаза.

– Две минуты и обратно. Фрой Этери ждать не любит.

Ровно через две минуты та же официантка, искренне улыбаясь постоянному посетителю, поставила перед Чёрным Скатом чашку дымящегося кофе.

– А вам, Эстель? – вежливо поинтересовался фрой Алесс Этери. – Кофе здесь на редкость хорош, рекомендую. Табита, милая, тогда фрее Абрего тоже. И ваших булочек с растопленным шоколадом.

Принесли и кофе, и булочки. Я всё пыталась отдышаться и не обращать внимания на боль в колене и солнечном сплетении.

– Таби́та бывает груба. Но объясняет доходчиво, – как ни в чём не бывало отсалютовал мне фарфоровой чашечкой Скат. – Надеюсь, нет необходимости возвращаться к этой теме.

Я только кивнула.

– Пейте, Эстель. Кофе действительно очень вкусный.

Значит, мой липовый статус фреи и новое имя уже не секрет. А ведь я только сегодня собиралась доложить, что выполнила его рекомендации. Тогда тем более не удивительно, что о невыполненной слежке ему тоже известно. А как ты думала, Принцесса, одной тебе за людьми шпионить? Нет, за новой рыбкой тоже присматривают.

Я сразу выложила новость о «кроте» и те немногие новые детали расследования, которыми поделился Эрланн. Скат лишь кивнул.

– Вот что, Принцесса, – его тон изменился, и я поняла, что сейчас со мной говорит именно мой «старший», а не фрой Этери. – По улицам шастать тебе действительно больше не по статусу. Займись Эрланном. Время идёт, а подхода к нему всё нет. А им интересуются.

Кто интересуется, уточнять не стала. И так понятно, что Скат сейчас не собственные интересы блюдёт, а своих «старших». Тех, кто ещё глубже. «Акулек» второго, а то и первого круга.

– Эрланн не появляется в свете, – недовольно сказал он. – Никого не принимает, не отвечает на приглашения. В департаменте начались перестановки, и многим это не по нраву. Люди хотят с ним пообщаться. Организуй.

– Как я смогу? – хрипло выдавила я. Рёбра до сих пор ныли. – Я просто кручусь рядом. А он главдеп. Маг. Мон.

– Как – не волнует. Намекни, уговори. В постель залезь. К лореткам сходи, чтоб научили, как мужика убедить.

– Не нужно, – поморщилась я. – Справлюсь. Эрланн думал устроить приём. В рамках расследования. Но для определённых лиц; тех, что накануне убийства Северянина были у Арвенов. Я вам рассказывала…

– Значит, в этой мысли убедишь его окончательно. Приём – это хорошо. Очень хорошо… – задумался Скат о своём. – К вечеру дам тебе список, кто там ещё должен быть. Проследишь, чтобы все из списка были приглашены.

– Но у него свой…

– Значит, допишешь, – в его голосе прозвучали стальные нотки. – Или сама разошлёшь. Мне Табиту снова позвать? Или сразу за мальком к фрою Стордалю отправить? Так что из кожи вон лезь, а те, кому надо, с Эрланном всё же встретятся.