Подарок для герцога. Вернуть отправителю!

Со сторожевой башни слетел предупреждающий магический залп, сверху что-то прокричали. Я подняла лицо и увидела Раина в меховой шапке. Помахала ему, сняла капюшон… и замначальника, грустно поприветствовав меня, жестом позволил пройти.

Дальше дорожка была расчищена, и бежать получилось быстрее. Считая в уме секунды, я пронеслась мимо конюшни, обогнула загон с драконицей, добралась до парадного крыльца… Дежурившие тут стражи – я помнила их лица – распахнули двери. Впустили меня в замок, изменившийся до неузнаваемости.

На первом этаже разбили лазарет. Снесли вниз всю мебель – кушетки, диваны, кровати – и уложили на них раненых. Всех, кого удалось протащить порталом с Вандарфского моста.

Я насчитала три десятка воинов – стонущих, окровавленных, в сознании и нет… Над ними хлопотали королевские лекари, придворные маги прямо тут заряжали артефакты и варили снадобья. Звуки рабочей суеты заполняли парадное фойе, лишая Грейнхолл привычной тишины и степенности.

Я приметила вдалеке рыженькую Эльяну – прислужница смывала черную копоть с щек воина. А рядом с ней, ничуть не смущаясь грубой и стыдной работы, хлопотала леди Аланна, супруга Владыки. Несмотря на свою аристократическую прозрачность, она вполне крепко держала в руке мыльную губку.

На меня никто не обращал внимания. Огибая кушетки, я на трясущихся ногах прошла вперед. Завернула в крыло, где располагался кабинет Габриэла. Откуда-то знала, что он не в покоях… Ноги сами несли к цели. Видимо, тонкая супружеская ниточка, что тянулась от Габа ко мне, вела нас друг к другу.

Что ждало меня за массивной дверью? И вообразить страшно. Так что я просто толкнула ее и, жмурясь, вошла внутрь.

На диване, укутанный темно-зеленым пледом, лежал Габриэл. Без рубашки и мундира, с голым плечом, посиневшим от яда… Рядом в кресле, придвинувшись к брату на расстояние выдоха, сидел монарх. Без веночка и с тенями, пролегшими под глазами.

– Ализа? – он удивленно поднял глаза и придал себе более собранный вид. Хотя пустого графина на столике не заметил бы только слепой. – А я… вот.

Владыка был нетрезв и хмур, но больше всего – печален. Он не спрашивал, откуда я пришла, как материализовалась в замке… Такие глупости Гариэта не волновали.

– Странное дело. Я старший брат, но опорой всегда был Габ, – он развел руками. – Я совершенно растерян. Лекари говорили «один час», но это было давно… Брат не приходит в сознание. Не уверен, что он нас слышит. Я пытался привести порталом Галу, но академию успели закрыть заслоном… Оно так, конечно, лучше, Галлея в безопасности. Но Габ хотел бы, чтобы она была рядом.

– Можно я? – прошептала я, поглядывая на край дивана. Едва ли я на нем умещусь.

– Конечно, Ализа… Побудь с ним.

Гариэт уступил мне кресло и, пошатываясь, вышел из кабинета.