Подарок для герцога. Вернуть отправителю!

Носителям Грейнской крови – не меньше, ведь каждое место для подношений нужно было официально «открыть». Церемония включала короткую молитву четырем богиням, пожелание честной борьбы и удачи в новом сезоне. А также призыв горожан голосовать сердцем.

Владыке с леди Аланной предстояло объехать избирательные пункты в Пьяни, Вандарфе и при дворе. Габриэл взял на себя открытие точек на Грейнских землях, а Галлея впервые собиралась посетить в ответственной миссией Сандер. И на обратном пути заглянуть в драконятню, само собой.

Я планировала составить компанию Габу, но перед тем, как отправиться в деревню, пришла к тэру Томеусу. Вопрос, что меня мучил, был непраздным. И очень личным.

– Расскажите, ошибалась ли когда-нибудь призванная россоха? – обратилась к жрецу.

Я помогла ему установить корзину с лепестками над чашей Сато, а затем сняла рукавицу и показала ладонь. Моя брачная петелька так и осталась бледной. Не заалела вновь после «смерти» Габа. Будто связь между нами осталась тонкой-тонкой, хоть ноготком рви.

– Ипостась богини не ошибается, – заверил меня тэр Томеус.

– А что тогда с брачной тату? Почему она такая?

– Смерть освобождает от любых оков, – глубокомысленно промычал жрец и, подхватив подол белого балахона, побрел колдовать над калиткой.

– Мы с герцогом больше не женаты? – в лоб задала неудобный вопрос.

Меня уже которую полную луну мучила бледная печать. Они и не исчезала, и не укреплялась цветом.

– А как записано на его полотне? – философски уточнил тэр.

– На полотне записано, что он мертв. Но Габриэл жив!

– То-то и оно… То-то и оно… Не то и не то… И так, и так…

Избегая неинтересной беседы, тэр Томеус побрел по лесенке в храм, и я плюнула на попытки выудить из жреца больше.

Из-за поворота выехал Габ – на своей смоляной харпии, обряженной в праздничную зелено-золотую попону. Рядом герцог вел вторую кобылку – черную, с бледно-зеленым костяным хохолком и в бархатной фиолетовой накидке.

– Ты уверена, что доедешь сама? – уточнил Габриэл, усаживая меня в седло.

Дамское, неудобное, которое крайне не рекомендовал Джарр. Однако в нем моя пышная юбка смотрелась эффектнее. Да и плащ расправлялся красивой волной с другого бока.

– Максимум, что может случиться, – я свалюсь носом в сугроб и тебе будет стыдно за неуклюжую герцогиню, – рассмеялась я, во весь рот улыбаясь мужу.

Я все же предпочитала считать наш брак настоящим и действительным, что бы там ни думала печать на ладони.

Проторенной дорожкой мы поскакали к месту назначения. Деревенские к нашему визиту должны были воздвигнуть помост для голосования, установить на нем четыре чаши и фигуры божеств.

Триксет в этот сезон «отдыхала» и участвовала номинально. А вот Вергана имела все шансы на триумфальное возвращение.