Под покровом ночи

— Даже несмотря на то что вы были добрыми друзьями с Роанной? Насколько я знаю, у вас с Джесси давно испортились отношения.

— Вы много знаете, Боули, — устало сказал Уэбб, — но Джесси была не ревнива. Она ожесточалась только тогда, когда не могла настоять на своем. Я должен был ехать сегодня в Нэшвилл, а она этого не хотела и злилась. Когда же увидела, что Роанна целует меня, это было только поводом выплеснуть свое раздражение.

— Ссора переросла в настоящий скандал, не так ли?

— Я швырнул в нее стакан, и он разбился.

— Вы когда-нибудь били ее?

— Нет, — он помедлил, — я отшлепал ее однажды, когда ей было шестнадцать, если это имеет значение.

Боули усмехнулся. Он бы с удовольствием посмотрел на это зрелище. Иногда у него просто руки чесались отлупить некоторых из нынешних маменькиных сынков и дочек.

— А что случилось потом?

— Джесси ярилась все больше и больше, буквально заводила себя, и я предпочел уйти, чтобы дать ей успокоиться.

— Во сколько вы ушли?

— Не помню… в восемь, восемь тридцать.

— Вы вернулись обратно?

— По окружной дороге к Флоренции.

— Это может кто-нибудь подтвердить?

— Что вы делали? Просто ехали по дороге?

— Какое-то время. Потом заехал в кабачок Симпсона, который стоит около шоссе.

— Во сколько вы приехали туда?

— Около десяти, наверное.

— После двух. Я не хотел возвращаться домой, пока не успокоюсь.

— Значит, вы пробыли там около четырех часов? Надеюсь, официантка сможет это подтвердить?

Уэбб не ответил. Он не сомневался, что сможет, потому что девушка несколько раз пыталась вступить с ним в беседу. Боули это проверит, официантка подтвердит его слова, и все закончится. Но кого тогда станет подозревать Боули? Роанну?

— Вы можете идти домой, — сказал Боули после паузы. — Никаких запретов. Если вам нужно уехать из дома, например, в деловую поездку…

Уэбб удивленно взглянул на него:

— Я вряд ли буду планировать деловые поездки, когда нужно хоронить жену.

— Да, что касается похорон, нужно провести вскрытие. Похороны придется отложить на день-два. Я дам вам знать. — Лицо Боули стало серьезным. — Уэбб, сынок, скажу честно, я пока не знаю, что произошло в действительности. Прискорбно, когда убивают женщину, и как правило, это делает или ее муж, или любовник. И хотя я далек от мысли, что это сделал ты, но других подозреваемых практически нет, поэтому я все должен проверить досконально. Если ты сам кого-нибудь подозреваешь, поделись со мной. Всегда существуют маленькие семейные тайны и секреты. Твои родственники, например, уверены, что убийство совершила Роанна. Они даже обращались с ней как с преступницей, пока я не сказал им, что не думаю, что она причастна к убийству.

Боули был обыкновенным шерифом, но многолетний опыт помогал ему видеть людей насквозь.