Под крылом у демона

— Кошка шпионила за тобой все это время, — покачала головой Ирина. — Выходит, в прошлый раз, когда я пыталась ее спасти. Она.

— Не нуждалась в спасении, — закончил за нее Даер. — Так же, как и в новом имени. Только ночью с помощью Мороков она могла вернуться к королю, оттого так настойчиво пыталась выбраться, невзирая на наши предупреждения. Теперь они знают о королевских придворных, спрятанных на острове.

— Но, к счастью, не догадываются об Оливии и Вириладе.

— Это продлится недолго, — мрачно заметил Даер, барабаня кончиками пальцев по столешнице. — Ты услышала еще не все, Ирина. Король мира Крик — не единственный, кто хочет воспользоваться детьми в корыстных целях.

Он рассказал и о Фашии, явившейся в замок под видом графини Эвиденс. Ирина была близка к панике, у нее в прямом смысле перехватило дыхание, и Даеру пришлось влить в нее немного сил, чтобы хоть чуть-чуть приободрить.

— Она не оставит нас в покое, — прошептала Ирина, цепляясь за демона, как за спасательный круг. — Никогда не оставит. Она снова придет сюда и... Я даже боюсь представить, что будет тогда.

— Если не Фашия, то Аргадон, — заключил Даер, устраивая Ирину у себя на коленях и мягко массируя ее плечи. — Влад слишком мал, чтобы занять трон. За регентство над ним будут бороться. Будет новая война.

Ирина вздрогнула. Г лаза ее наполнились болью, прошлые потери всколыхнулись в душе с новой силой.

— Нет, так не должно быть. Я не хочу для детей такой участи. Как же быть?

— Мне видится только один выход: спрятать вас на острове — спрятать до того момента, как Вирилад повзрослеет и сможет побороться за свои права. Там, куда вы отправитесь, будут ваши союзники. А когда придет время. Вирилад сильный, способный мальчик, он вырастет настоящим королем.

Ирина коснулась его темных волос и печально прикрыла глаза.

— Ты так долго пытался оставаться в стороне от всего этого. А я впутала тебя.

— Не говори так, — остановил ее Даер. — Я сам принял такое решение. Поклялся стать для детей отцом и наставником, и сделаю это. Пусть я не родной им по крови, их судьба тревожит меня больше, чем моя собственная. Там, на острове, вас встретят достойно. Но прежде, чем отправиться туда, вы должны знать кое-что еще. Король мира Крик не просто так отсоединил это место от своих владений. Там, под толщей земли, устроило себе логово одно из величайших чудовищ темного мира. Гоблины были единственными, кто смог выжить на этом клочке земли. Они поклонялись монстру и даже скармливали ему родичей. Каждую луну тянули жребий, и тот, кому не повезло, отправлялся ко входу в мрачное логово. Но аппетиты монстра росли. К тому моменту, как я стал владельцем острова, от гоблинов, могущественного степного народа, осталась жалкая горстка.