Морской Волк #07-09 - Врата Победы

В случае же боя переключаться на внутренние баки, сбрасывать подвесной – это позволило бы, на облегченной машине, хоть как-то прикрыть «дуглас». После топлива не хватило бы до Англии, но Джимми старался о том не думать.

И этого едва не случилось, когда появилась пара «мессов». Они какое-то время летели поодаль, а затем вдруг развернулись и ушли к берегу. И Джимми, промедливший сбросить бак, был рад, что снова вытянул билет на жизнь. Он так и не узнал, что его спасла нестандартная «русская» окраска его «Киттихока». Немцы были из группы Хартмана и тоже слышали про сражавшегося над Португалией бешеного русского аса: «Двое на одного, может, и справимся, но русский будет драться как берсерк, и очень может быть, кого-то собьет, нам это надо? Поищем более легкую добычу!»

В Англии были недели ожидания и утрясания, когда все штабы спихивали непонятно как выживших негров друг на друга. Если бы не Стив и Фернандо, обладавшие способностью найти то, чего нет, наверное остальным грозил бы голод и холод. Но вот наконец мучения закончились, прибыло пополнение – еще одиннадцать чернокожих пилотов из того же учебного центра в Таксиги, и техника, новенькие Р-40Q, даже внешне совсем не похожие на прежние: ровный фюзеляж без гаргрота, каплевидный фонарь, как на «мустангах». Самолет и был схож с «мустангом», лишь легче и меньше размером. А еще он был очень похож на новейший русский Як-9У, тем более в «русской» окраске в зелено-черный цвет, а не в более светлый британский цвет морской волны.

– Если гунны отчего-то боятся русских, так пусть увидят целую эскадрилью, – изрек кто-то из больших чинов, прочтя протокол допроса пленного немецкого пилота и сопоставив факты, – если это хоть чуть поможет и не стоит нам ничего.

Стив получил статус инженера эскадрильи, а Джимми – заместителя командира. Не командира – слишком много врагов было бы у «красных носов, белых хвостов». На эту должность официально поставили сына кого-то из руководства фирмы «Кертис». Но мрачный майор из штаба заверил пилотов, что новоиспеченный комэск в боевую работу лезть не будет, так как летать толком не умеет даже на учебных машинах, его капитанское звание и должность целиком и полностью заслужены не им лично, а самолетами, произведенными в Сент-Луисе и Баффало. Что ж, Джимми был доволен, что мистер Стальной Шлем взял на себя хотя бы бумажные дела. И вообще, он был не злым и не вредным – просто не умел летать. И не отличался смелостью – здесь, в Гавре, старался без особой надобности не выходить из блиндажа, а прозвище получил за то, что все время был в каске, после того как увидел тело солдата аэродромной команды с раскроенной осколком головой.