Морской Волк #07-09 - Врата Победы

Вот только заравнивать воронки на полосе, под летящими осколками, не зная, где разорвется очередной снаряд, было удовольствием ниже среднего. И потери среди аэродромных были больше, чем у пилотов.

Эскадрилью быстро выбили бы, если бы не Стив с его «русским» опытом. По его совету, для самолетов были отрыты капониры подковообразной формы, крытые сверху досками и железнодорожными рельсами, какие удалось найти в порту, и засыпанные землей – прямого попадания такое сооружение не выдержало бы, но от осколков защищало хорошо. И оказалось, что если дать газ еще в капонире и быстро выскочить на полосу, то можно взлетать и под обстрелом – ну а при посадке следовало так же быстро подрулить к укрытию, солдаты тут же хватали самолет за хвост, разворачивали, цепляли трос от лебедки – и через полминуты уже все вместе отдыхали в капонире, слушая разрывы немецких снарядов[52]. Конечно, это не лезет ни в какие уставы, когда аэродром находится в радиусе обстрела вражеской артиллерии, но иного места на плацдарме не нашлось. А «черная» эскадрилья – это расходный материал как раз для таких случаев, ее не жалко!"

"Когда они вернулись из Португалии, их было всего восемь. Четыре пилота, выживших после мясорубки, два техника и моторист, теперь переведенные в состав его эскадрильи, и еще одно лицо, пока без определенного статуса – Фернандо, бывший пилот португальских ВВС, еще перед войной уволенный за пьянку и рукоприкладство. Этот человек фактически спас жизнь и «черной» эскадрилье и экипажу ДС-3. Правда, огромный подвесной бак непонятного происхождения, который удалось закрепить под фюзеляжем «Киттихока», он обменял на перелет в Британию и обещание попросить начальство зачислить его в эскадрилью.

Если бы не тот бой, когда Джимми повезло спасти транспортный самолет с чем-то ценным и секретным (Джимми так и не узнал, что это было) от четверки «мессов»! Кто-то наверху замолвил слово, и пилотов решили вывезти на переформирование, тем более что фирма «Кертис» взяла шефство над «черной эскадрильей». Армия США готова была отказаться от самолетов Р-40, когда появились «мустанги», и производителю нужны были герои, которые докажут, что последняя модель «Уорхока» не уступит ничем. Через неделю пришел приказ вернуть эскадрилью в Англию, тем более что немцы прекратили атаки и отводили войска, опасность Порту уже не угрожала. Выработавшие свой ресурс две оставшиеся машины списали, а личному составу предоставили возможность добраться на Туманный Альбион с обратным рейсом очередного транспортного самолета. Но Стив посоветовал заправить «Киттихок» лишь наполовину и лететь, тратя бензин из подвесного бака (судя по размерам, предназначенного для бомбардировщика, а не истребителя).