По встречной

Открою свой кабинет, запущу рекламу, а Артур Олегович пусть ищет себе новый персонал!..

Она суетилась. Сбрасывала в чемодан вещи, а я стояла и не могла сдвинуться с места. Надо было отговорить ее уезжать, но слова застряли в горле, и никак не шли. Страх — липкий, противный, — расползался по спине, забирался под кожу, и я никак не могла взять себя в руки.

Таня закрыла чемодан и подтолкнула его к двери.

На миг она задержалась возле меня.

— Хочешь совет, Катя? Беги от него. Чем скорее, тем лучше. Он ни перед чем не остановится.

— Ты… не можешь уехать! — наконец пришла в себя я. — Не бросай меня, Таня! Мы ведь всегда работали вместе — ты и я!

Она горько усмехнулась.

— Рано или поздно пути расходятся. Если решишь вернуться в наше захолустье, позвони мне. Будем снова работать вместе. А пока, прости…

И она покатила чемодан с вещами в прихожую.

— Мою кружку и чайник можешь оставить себе. Квартира оплачена до конца месяца, а потом… я не знаю, что ты будешь делать дальше. Может, займешь мое место. Артур об этом позаботится. Он так и сказал, что для него имеешь значение ты одна, и ты встанешь на мое место.

Только сейчас я поняла причину ее обиды. Артур! Он не оценил ее работу, а ведь она работала в две смены, больше, чем я! Он посмел ударить ее просто за то, что она перевела меня подальше от него!

— Таня! Мне так жаль, что тебе пришлось это пережить! Я ни за что не останусь работать у Артура!

— Тогда беги из города как можно скорее, потому что он на тебе помешался! Видимо, Артур из тех, кто не может пережить отказ.

Таня сняла с вешалки свое стильное пальто и легкую куртку. Забрала две пары туфель и сапоги из черного замша.

— Все, Кать. Закончилась наша с тобой история, — она грустно вздохнула, а потом подошла ко мне и обняла. — Удачи тебе!

Я никак не могла поверить, что она вот так просто возьмет и уйдет. В голове не укладывалось, что Таня — моя единственная подруга, которая всегда вела за собой, — вдруг решила бросить меня в чужом городе!

Хлопнула дверь, и я осталась одна в оплаченной до конца месяца квартире.

— Мам… — позвала из комнаты Влада. — У меня горлышко болит, мам. Очень-очень!

По телу пробежала дрожь. Я заперлась на все замки, но все равно ощущала страх. Он накатывал огромными волнами, захлестывал, а я никак не могла с ним справиться. Артур ударил Таню. А завтра в обед он приедет сюда! Как знать, на что он способен в ярости? В квартире кроме меня и дочки больше никого нет!

Я перепроверила замки и заглянула в комнату.

— Что там у тебя? Давай забрызгаем горлышко спреем?

Спрей помог на пять минут. Владюша капризничала.

— Наверное, ты что-то в садике подхватила, — расстроенно сказала я.

Достала из аптечки градусник и всунула ей в подмышку. Температура полезла вверх. Тридцать восемь и пять. На часах — половина десятого вечера.