Замуж по принуждению

В последнее время такая реакция на Руслана является для меня почти нормой. Это симпатия или что-то большее, я не знаю, потому что ничего подобного раньше не испытывала, даже к Прилукову.

— Похоже, что все отлично? — догадывается Ника и хитро прищуривается, требуя подробностей.

Вибрирующий в сумочке телефон прерывает наш разговор на самом интересном месте. Тянусь рукой в боковой карман, достаю оттуда мобильный и вижу на экране номер сестры. Тут же ощущаю себя виноватой за то, что не приезжаю к ней и не нянчусь с племянником, хотя раньше делала это гораздо чаще, чем сейчас.

— У меня есть для тебя важные новости, — сообщает Ира, едва я отвечаю на её звонок. — Надеюсь, что, хотя бы сейчас, когда дело касается жизни и смерти, ты приедешь ко мне?

— Приеду. Через час буду у тебя, — отвечаю обреченно.

Ника кривится, потому что она явно не собиралась так рано со мной прощаться, но я обещаю ей, что мы ещё обязательно встретимся с ней на этой неделе.

В машине долго думаю о том, почему самый близкий для меня человек стал сейчас таким далеким. Думаю о том, почему с Ирой я больше не хочу делиться самым сокровенным, боясь от неё осуждения и летящих в мою сторону камней. И впервые задумываюсь о том, нормально ли это?

Автомобиль останавливается у высоких ворот. Я благодарю водителя, выхожу на улицу и неторопливыми шагами направляюсь в сторону дома. Первым меня встречает Ваня. Он бросается в мои объятия и крепко обвивает шею своими руками.

— Ты давно не приезжала, — произносит он, когда отстраняется, вдоволь наобнимавшись со мной.

В его голоске нет ни капли укора, но я понимаю, что он скучал и от этого становится ещё более неловко за свою несмелость. Ребёнок не виноват в том, что я боюсь гнева его матери. К счастью, с помощью подарков мне удается сгладить свою перед ним вину.

Из кухни выходит Ира. Внимательно осматривает меня с головы и до ног и коротко кивает в знак приветствия. В её доме пахнет сладкой выпечкой, отчего во рту моментально скапливается слюна. Я тщательно мою руки в ванной комнате, прохожу на кухню и сажусь за стол, где для меня заварен чай с имбирем, а также на блюдце стоит кусок яблочного пирога.

Ира не заговаривает со мной первой, а это означает, что она всё ещё злится на меня. Я открываю сумочку, достаю оттуда конверт с купюрами и кладу его на стол. Услышав посторонний шорох сестра поворачивает ко мне голову, перестает мыть посуду и, отодвинув стул с мягкой спинкой, усаживается напротив меня.

— Что это? — кивает в сторону конверта.

— Деньги для вас.

— Мне не нужны его деньги, — презрительно отвечает сестра. — Забери, пожалуйста.

— Я просто подумала, что вам сейчас непросто, — удивленно отвечаю ей.

— У меня много подработки, справляюсь, — произносит Ира и отодвигает конверт в мою сторону.