По лезвию грани

Ему понадобилась секунда, чтобы взглянуть на нее.

— Да?

— А они не слишком молоды? Они едва достигли подросткового возраста.

— Некоторые дети не особо похожи на детей в нашем понимании, — сказал он. — В возрасте Джорджа я убил двух человек и видел, как взорвалась голова моего отца, когда его застрелили на рынке. Что ты делала в шестнадцать лет, Шарлотта?

Длинное поле, заполненное стонущими людьми, всплыло в ее памяти. Медный запах крови, смешанный с ядовитым зловонием искаженной магии, и запах дыма, поднимающийся из города через несколько полей отсюда.

— В шестнадцать лет я лечила жертв резни в Зеленой долине.

— А Джордж работает под прикрытием, чтобы…

В переулок перед ними выскочил мальчик, поскользнулся на мусоре, восстановил равновесие и бросился бежать к ним навстречу. Рыжевато-каштановые, коротко подстриженные волосы, красивое лицо, темные глаза, совершенно дикие от возбуждения. Она уже видела этого мальчика на фотографии… Джек!

— Беги! — крикнул Джек. — Беги! Уходи, Джордж!

Позади него в переулок хлынула толпа разъяренных людей, размахивающая ножами и дубинками.

Нищий-Джордж вскочил на ноги.

— Что ты натворил?

— Вон он! — взревел человек во главе толпы. Мимо их голов просвистел камень, срикошетив от стены здания.

— Беги! — завопил Джек.

Из толпы вырвалась голубая молния… кто-то вспыхнул. О нет.

Джек подпрыгнул на шесть футов, на волосок уклонившись от светящейся ленты магии, отскочил от стены и помчался прямо на них.

— Привет, Ричард, привет, красивая леди! — Джек пронесся мимо них.

Ричард схватил ее за руку.

— Нам надо уходить!

Они бросились бежать и погнались за Джеком по булыжникам. Джордж выругался и бросил что-то через их головы в толпу. Позади них раздался сухой хлопок. Шарлотта оглянулась через плечо. Столб густого белого дыма заполнил переулок. Люди закашлялись.

Голубоватый светящийся хлыст чьей-то вспышки ударил из дыма, лизнув булыжники. Кто-то в этой толпе бросал магию вслепую. Этот город был сумасшедшим.

Они миновали двор и узкий переулок, выскочили на дощатый тротуар и помчались по улице. Мимо пролетел вход в убежище Джейсона. Воздух в легких Шарлотты стал горячим.

Слева от них возвышался небольшой деревянный причал."

"— Давайте направо! — крикнул Ричард слишком громко, и спрыгнул с дощатого настила в темную воду, увлекая ее за собой. Холодная вода поглотила ее. Шарлотта глотнула соленую воду и чуть не подавилась. Одни боги знали, что за зараза была в этой воде.

Шарлотта оттолкнулась и вынырнула, выплевывая воду. Ричард потянул ее под причал, как раз когда два других тела упали в воду в футе от них. Мгновение… и Джордж и Джек вынырнули на поверхность рядом с ними.