Диплом по контракту

 — Я просил берга сходить на разведку, но тот не смог даже попасть в канцелярию. По приказу лорда Льена в ней обновили защиту. Так кто же нам достался для разминки? Ого! Леди Миранда Мирт и Торин Сарт.

Я знала Торина. Это был плечистый парень, уважающий грубую физическую силу больше боевой магии. Атакующие арканы у него получались неплохие, но он быстро выдыхался, а защита была не крепче той, что мы освоили на уроках мастера Шана. Неудивительно, что Торин Сарт замыкал рейтинг четверокурсников.

— Элмар, это же нечестно! — Я наконец-то поняла принцип образования пар. — Они состыковали сильных с самыми слабыми!

— Конечно. Так всегда делают. — Элмар взял в руки карандаш и принялся прочерчивать соединительные линии. — Верхушка рейтинга против слабаков, а весь курс делится на две большие группы. Радуйся, Икар и Войский в соседней. То есть мы столкнемся с кем-то из них лишь в финале.

— А ты уже мысленно там? Король рейтинга. — Хотела шутливо стукнуть боевика в грудь, но тот играючи уклонился, а потом легонько ткнул своим кулаком в мой.

И этот спонтанный жест заставил моё нутро запеть от восторга. Я видела, как боевики обменивались подобными тычками с теми, кого считали равными и достойными. Значит, Элмар признал, что мы действительно команда!

— Мысленно я уже пакую вещи для поездки на острова. Кстати, Лэсарт, у тебя есть купальник?

— У меня есть отличная иллюзия хвоста русалки. Это намного лучше!

Озёрные девы позволили мне как следует поработать над материальной иллюзией. Так что теперь я могла чуть ли не по щелчку пальцев превращаться в русалку. Конечно, до морской нагайны ей далеко, но всё же отличная основа для межрасового диалога. Морские наги порой вели себя жуть до чего агрессивно и могли угостить незваного гостя ударом трезубца.

— Иллюзия? — Элмар мечтательно улыбнулся. — С ракушками в стратегических местах?

— Прекрати! — Я шлёпнула его свитком по лбу.

— Почему я должен прекращать? Жду не дождусь, когда ты снимешь личину блёклой косточки. А может, порадуешь меня на сон грядущий? Чтобы сны были жарче…

Пока я беззвучно открывала рот, подобно выброшенной на берег рыбе, Элмар сцепил руки на моей талии и притянул к себе.

— Ты меня смущаешь. — Я старательно рассматривала пуговицы на рубашке боевика.

— Знаю. И мне нравится тебя смущать. Практически так же, как целовать. И всё-таки это не одно и то же. — Элмар склонился к моему лицу и коснулся губами виска. — Посмотри на меня, Элена.

Я активировала зеркало Лиллы и только потом осознала, что совершила. Отчего-то безумно хотелось, чтобы Элмар смотрел в моё настоящее лицо, однако стоило поднять взгляд, как я забыла, как дышать.