Диплом по контракту

— Этого бы не произошло, если бы ты, Льен, лучше контролировал своих чёрных магов!

— Открою секрет: я их вообще не контролирую. — На смуглом лице высшего демона блеснула широкая улыбка. — Однако все мои чёрные маги умеют взвешивать последствия своих поступков и знают, что расплата неминуема. Навир Ильсер знал, что его ждёт в случае провала. А контроль… контроль для слабаков. Адептка Сатор, вы о чём-то хотите спросить?

Вопросы у меня имелись, и немало. Но задавать их в присутствии драконов было неловко. Например, меня очень интересовало содержимое драконьей библиотеки, сгоревшей в чёрном огне. Я не верила, что высший демон допустил уничтожение бесценных фолиантов. А ещё было очень интересно, при каких обстоятельствах Шайноран Мстительный уже сталкивался с чёрным алтарём. И как вообще можно было создать такую каменюку? Которую я так и не увидела. Обидно, да!

Эмоции переполняли, стоять неподвижно становилось всё сложнее. Помогал Элмар. Его близость напоминала о необходимости вести себя прилично на переговорах. Мне приходилось держать лицо, не прибегая к магии иллюзий, ведь её использование мог почувствовать чёрный дракон.

А толку! Всё равно он не мог рассмотреть, что скрывалось под иллюзией. Иначе никогда не впустил бы фальшивого Эдриана Сатора в Талингар.

И всё-таки на этих переговорах я была рядом с Элмаром. Лорд Льен сказал, что мне пора привыкать к необходимости быть в центре событий. Меня не покидало ощущение, что высший демон оценивал мое поведение.

— Элмар, обрати внимание. Сейчас ты наблюдаешь классическое поведение драконов этого мира. Когда им что-то нужно, они бегут к тебе, роняя тапки, готовы расстаться с последними чешуйками, но как только угроза минует…

— Забирай! Только избавь меня от своего присутствия! Я не видел тебя пятнадцать лет и ещё столько же не видел бы! Мой брат совершил ошибку, когда приблизил к себе чёрного мага.

— Зря ты так… Эдриан Сатор искренне хотел помочь вашему роду. Хотя я и предупреждал, что его затея обречена на провал. Исход Тьмы навсегда изменил чешуйчатых этого мира, с этим придётся жить.

— Именно поэтому ты уже столько лет слоняешься по Великой пустыне. Неужели высшего демона мучает совесть?

Выпад Шайнорана достиг цели, на мгновение черты лица лорда Льена исказились, но не прошло и секунды, как на его физиономии снова проступила неизменная язвительная гримаса.

— Послы из империи прибудут в долину на днях. Надеюсь, ты сможешь оказать им достойный приём и… обеспечить безопасность.

Дракон медленно кивнул, а потом хмуро бросил:

— Не смею больше задерживать вас в Талингаре. Лютик, в следующий раз, когда вам захочется навестить драконов, обращайтесь ко мне напрямую.