Диплом по контракту

Дяде пришлось положиться на помощь южан, чтобы удержать титул лорда Сумеречья, но кто поддержит меня, если местные откажутся признать во мне свою госпожу? Что, если они меня не узнают?

А я сама? Узнаю ли я себя? Смогу ли снять иллюзию, или лорд Льен ошибся, когда заявил, что проклятие чёрного мага больше не является для меня препятствием?

Я извлекла коробочку из сумки раньше, чем в голове окончательно пустили корни глупые сомнения. В любом случае я ничего не теряла. Ничего, кроме веры в себя и свой талант иллюзиониста.

Три ограничителя. Три этапа. И лишь одна надежда на обретение себя настоящей.

Я уже проводила этот ритуал для Икара, но всё равно голос дрожал, а пальцы казались деревянными. А ещё я малодушно закрыла глаза и открыла их, лишь когда ощутила всплеск иллюзорной магии.

Странное чувство, когда видишь себя в зеркале, узнаёшь и всё равно не можешь избавиться от ощущения, что это не ты.

Девушка в отражении была старше, на её висках виднелась вязь рунических символов, таких же тёмных, как и цвет радужки. Тьма заполнила мои глаза, и они утратили аметистовую чистоту. Теперь их оттенок напоминал цвет орхидеи индиго, глубокий, насыщенный и слегка пугающий. Мои волосы ожидаемо отросли, будучи в облике Динары Лэсарт, я собирала их в короткий хвост, но быстро справиться с этим тёмным водопадом могли разве что ножницы. Я перевела растерянный взгляд на вечернее платье. Кажется, мне не придётся изобретать причину для прогула императорского бала, я в самом деле не успею собраться.

Вид полупрозрачной эльфийской физиономии, отразившейся в зеркале, заставил меня вздрогнуть.

— Решилась всё-таки? — Призрачный Гоша хитро мне подмигнул. Двух других его голов рядом не наблюдалось, летали где-то ещё. — Помощь нужна?

— А ты прически вечерние делать умеешь? — печально вопросила я.

— Отойди-ка в сторонку.

Не успела я отскочить от зеркала, как в лицо пахнуло холодом, и в комнату вплыли банши.

— Он предупредил, что ты сама не справишься, — уверенно объявили мне. — Не переживай, иллюзион, ты в надёжных руках!

И призрачные девы так плотоядно улыбнулись, что мне стало не по себе от энтузиазма помощниц, направленных лордом Льеном.

Наш главнокомандующий не только верил, что я не испугаюсь и рискну отменить иллюзию отца, он ещё и предусмотрел, что вновь обретённая внешность доставит мне уйму проблем.

В платье меня упаковывали в шесть рук. Лорд Льен мужчина, конечно, предусмотрительный, но о моей прежней любви к булочкам не ведал, вот и прислал платье по размеру Динары Лэсарт. Пришлось выдохнуть и позволить безжалостным банши затянуть меня в корсет. А ещё призрачные девы уложили мои волосы в высокую причёску, ставшую достойной оправой для тиары леди Сумеречья.