По велению короля

Трехлетнее перемирие продолжилось всего восемь месяцев.

– Откуда ты все это узнала? – удивился Дункан.

– Херкьюлиз Хепберн иногда приезжает, чтобы поохотиться с Коналом, – пояснила Адэр.

– Как тебе известно, моя жена очень интересуется политикой, – усмехнулся лэрд Клайта. – Боюсь, все дело в ее воспитании. Я ничего не могу с ней поделать.

– И не нужно! – рассмеялся Дункан. – Она всегда умеет раздобыть весьма занимательные сведения.

Пока ужинающие наслаждались принесенными блюдами: мидиями в горчичном соусе, форелью в белом вине, жирным жареным каплуном с вишневым соусом, оленьим окороком, пирогом с жаворонками, кроличьим рагу, тушеным салатом, свежим горошком, хлебом, маслом и сыром, – Адэр продолжила рассказ:

– Король Генрих делает все, чтобы расшатать трон короля Якова. Его шпионы тайком прибывают к приграничным лордам, в надежде уговорить их переметнуться к Англии. Те, кто отказывается или, по их мнению, может отказаться, подвергаются набегам. Цена мира здесь, на границе, – верность Тюдору.

– Но Тюдор не правит Шотландией, – мрачно заметил Дункан. – Впрочем, полагаю, что сэр Роджер – главный агент короля Генриха.

– Да, – кивнула Адэр. – Мне говорили, что он человек безжалостный и бессовестный. Совсем как его господин.

– Значит, поэтому Яков упомянул о парне, который называет себя твоим единокровным братом Ричардом. Ему покровительствует Маргарита Плантагенет, герцогиня Бургундская, – вспомнил Дункан.

– Боюсь, наш король Яков собирается отплатить Генриху той же монетой. Если он поддержит притязания самозванца на трон, куда это приведет, дорогая Адэр?

– Пока что англичан устраивает такой король, как Генрих. Они измучены войнами. И не встанут на сторону претендента, кто бы ему ни помогал. Особенно шотландский король! Если жителям шотландской границы надоели набеги, то и англичане отнюдь не рады постоянной опасности. Но если понадобится, они станут сражаться за короля Генриха. Если король велел этому сэру Роджеру Колби сеять хаос и раздоры, английские приграничные лорды выступят с ним заодно. Таков образ жизни на границе: кражи скота и женщин. Но последнее время жестокость и насилие стали просто немыслимыми.

– Нужно отыскать, где засел сэр Роджер, – заметил Конал, – и вернуться со скотом и женщинами. Я примерно представляю, где он сейчас. Но в следующий раз мы дотла сожжем его дом. – Его зубы сверкнули в волчьей усмешке. – Однако ты, Мердок, никуда не поедешь. Если хочешь стать священником, нечего брать на душу грехи убийства и воровства. Хватит и твоих подвигов в постели Агнес Карр. Наш священник до сих пор имеет зуб на тебя!

Лэрд Клайта хмыкнул, наслаждаясь виноватым румянцем, выступившим на щеках младшего брата.