По велению короля

Терпеть не могу моря, Предпочитаю наши зеленые холмы качке и штормам.

Собеседники снова засмеялись. Поговорив немного, они направились на ночлег. Лэрд Клайта поднялся в супружескую спальню, а остальные улеглись в зале и проспали всю ночь, вернее, все, что осталось от ночи, поскольку летом рассвет наступает рано. Но как только запели первые птицы, в зале появились слуги с корками караваев, наполненными овсяной кашей, и с только что испеченным хлебом, маслом и сыром. На высокий стол поставили блюдо с окороком, а также кувшины разбавленного водой вина и эля.

Адэр Брюс уже встала и командовала слугами. Показывала гостям, где можно облегчиться, и приглашала к столу. Многие приграничные лорды раньше не бывали в Клайте и были поражены гостеприимством хозяев. Дункан объявил, что через неделю созывает новое собрание в Даффдуре, ибо время не ждет. Каждый должен был привести с собой как можно больше вооруженных людей, и все немедленно отправятся в набег, тем более что на этот раз англичан можно застать врасплох.

– Мы постараемся нагнать на них страху, – добавил Дункан. – А потом решим, сколько воинов для набегов сможет выделить каждый, что, естественно, приведет к некоторым расходам.

Когда Йен Джонстон закончил завтрак и собрался уходить, лэрд Даффдура его окликнул:

– Йен, нам с тобой по пути! Едем вместе! Ты прибыл сюда всего с четырьмя солдатами, а я – с восемью. Дюжина вооруженных людей отпугнет любого врага, не находишь?

Подойдя к Джонстону, Дункан дружески хлопнул его по плечу.

– Мне… то есть нам, не грозит опасность… э… по крайней мере на этот раз, – кисло пробурчал Джонстон.

– Надеюсь, ты не возражаешь против такого спутника, как я? – жизнерадостно настаивал Дункан. – Должен сказать, что мне будет куда легче на душе, если за моей спиной поскачут двенадцать вооруженных всадников. Не находишь?!

– Жаль, что тебе не по пути со мной, – вздохнул Эндрю Хей. – Со мной всего шестеро.

– Я собираюсь уехать немедленно, – объявил Йен Джонстон. – Мэри всегда волнуется, когда я не ночую дома, а потом возвращаюсь поздно. Сами знаете, она женщина болезненная.

– Я готов, и мои парни – тоже, – возразил Дункан и, подойдя к ткацкому станку, за которым сидела невестка, попрощался и поцеловал ее в щеку.

– Передай Эллен мой привет, – попросила Адэр, – Скажи, что мы увидимся на летних играх.

– Обязательно, – пообещал Дункан и, помахав остальным, последовал за Йеном Джонстоном, который уже успел выйти во двор. Он оказался плохим собеседником и произнес всего пару слов за те несколько часов, что они провели вместе. Добравшись до дома, он даже не пригласил Дункана войти и угоститься вином.

Приостановившись, Дункан внимательно огляделся. Замок Йена совсем неплохо выглядел, а на немногих полях наливалось зерно.