Королевство плоти и огня

Половина рыцарей атаковала Кастила, остальные бросились на выстроившихся людей…

Элайджа перехватил руку рыцаря, занесшего меч, и врезал ему кулаком. Раздался хруст кости и вопль боли, а Элайджа поймал меч и обрушил на рыцаря. Клинок из кровокамня пронзил черную броню и погрузился глубоко в грудь рыцаря. Элайджа выдернул меч и развернулся к другому противнику. Я ожидала, что убитый рухнет на землю, как Жаждущий. Отовсюду неслись крики боли и шипящие проклятия, но я не могла оторвать взгляд от рыцаря.

Он не просто упал, как упал бы Жаждущий. На его щеках появились трещины, которые паутиной распространились на все лицо, спустились на шею и исчезли под одеждой и броней. Его кожа… ломалась.

Лоскуты плоти отваливались и падали, рассыпаясь в пыль, которую подхватывал и разносил ветер. В считаные секунды от рыцаря не осталось ничего, кроме одежды и доспехов, которые кучей лежали на земле.

Жаждущие умирают не так. Их тела остаются целыми. Такого не случилось и с герцогом, которого убили палкой, вырезанной из дерева, выросшего в Кровавом лесу. И такого не было, когда я убила лорда Мэзина, но тогда я действовала мечом из стали, а не кровокамня.

Я опустила взгляд на свой кинжал с вольвенской рукояткой. Что же кровокамень делает с Вознесшимся?

На несколько очень драгоценных секунд я застыла на месте, окидывая взглядом двор. Сталкивались мечи и тела, кровь заливала снег.

Рыцари… они не просто сражались с Последователями. Они на них нападали. Многие до сих пор не вынули мечи из ножен, и оружием им служили сила и клыки. Их превосходство над смертными обитателями крепости сразу бросалось в глаза. Лица рыцарей искажались в оскале, клыки блестели в лунном свете. Они бросались на смертных, прыгали на них и валили на землю, как… как Жаждущие. У меня подкосились ноги.

Жажда крови.

Пусть они не визжат, как Жаждущие, и не выглядят разложившимися мертвецами, я отчетливо вижу жажду крови.

Все сомнения, которые у меня сохранялись после рассказов Кастила, почти исчезли, когда я побывала в подземном зале. Теперь же от них не осталось и следа. Вот каковы Вознесшиеся на самом деле, и я никогда в жизни не видела ничего ужаснее."

"Кажется, появился Нейлл – издалека я не была уверена. Он схватил за загривок рыцаря, оторвал от человека и всадил ему в спину короткий меч. Похоже, он опоздал: человек упал с разорванным горлом.

Внезапно Делано пронесся мимо, вытряхнув меня из ступора. Мощным ударом он сбил с ног рыцаря, который схватил женщину и прижался лицом к ее шее, вонзая зубы в горло. Она схватилась за рану и, шатаясь, отошла на несколько шагов.

Моргая, я повернулась к Кастилу. Он вонзил меч в грудь рыцаря и, оставив там клинок, схватил сзади голову другого и дернул назад.