Королевство плоти и огня

Я сжала костяную рукоять и прокралась еще немного вперед, переключив внимание на рыцаря. Смогу я добежать до его спины, прежде чем меня увидят? Прежде чем лорд Чейни даст сигнал действовать и заберет еще одну жизнь? Один кивок – и с мальчишкой будет покончено.

Тихий хруст опавшей листвы заставил меня повернуть голову направо. Из-за дерева, за которым я только что пряталась, вышел большой белый вольвен, почти слившийся со снегом.

В голове вдруг всплыло воспоминание – я, истекая кровью, лежу в камере после нападения Джерико. В мою щеку ткнулся носом вольвен с белым мехом и завыл. Я приняла его за Киерана, но то был этот волк.

Делано.

Он посмотрел на меня, его бледно-голубые глаза ярко горели на фоне белого меха. Он негромко фыркнул и подошел ко мне. Его голова была выше моего пояса, и у меня возникло странное желание почесать его за ухом. Я сдержалась – это было бы неприлично.

Кастил остановился посреди двора, держа руки по бокам.

– Я могу ответить на твои вопросы. Дева здесь.

Я замерла на месте.

– Правда? – Лорд Чейни хлопнул в ладоши, оглядел двор и выстроившихся людей. – Видите, как просто? Я задал вопрос и получил ответ.

– Вам стоит спросить, откуда он знает, что Дева здесь, – произнес Элайджа со смешком. Магда сделала маленький шаг назад.

Четко сознавая, что Делано следует за мной по пятам, я опять двинулась вперед. Лорд Чейни уставился на Кастила. Я дошла до последних деревьев и остановилась, когда Чейни негромко поинтересовался:

– Ты не сказал, кто ты. На этот вопрос ответишь?

– Я родился в первом королевстве. – Голос Кастила разносился как ветер и снег, и все рыцари один за другим повернулись к нему. – Я создан из крови и пепла всех тех, что пали до меня. Я восстал, чтобы вернуть то, что мне принадлежит. Я – тот, кого вы называете Темным. – По моей коже пробежал холодок. – Да, Дева у меня. И я ее вам не отдам.

Лорд Чейни изменился.

Вся его внешняя учтивость разом исчезла. Лицо исказилось, скулы заострились, а нижняя челюсть опустилась. Глаза вспыхнули как угли – как глаза Жаждущих. Я отшатнулась назад, налетев на Делано, и увидела…

Еще раз увидела правду.

Вознесшийся оскалил клыки и, зашипев, как огромная змея, припал к земле.

– Мои больше твоих, – ответил Кастил и двинулся вперед.

Затем изменились рыцари, по крайней мере половина из них; они оскалились и выставили удлиненные клыки. Мне показалось, что земля ушла из-под ног, хотя весь мир словно замер. В королевской армии есть Вознесшиеся. Это… это неслыханно. Возносят только придворных. Так нам говорили…

И всем присутствующим открылась еще одна ложь. Вознесшиеся не собирались никого оставлять в живых на этом дворе.

Глава 15

И разразился хаос.