Мина в плохой игре

"

"Байрон хорошо знал законы и формальности, через которые ему предстояло пройти. На Кардале первое слово всегда давали женщине, даже если она не была гражданкой планеты. Да, прав у нее было значительно меньше, чем у кардали, но за попытку изнасилования любой женщины Байрону грозила смертная казнь.

Такое жестокое наказание было оправдано. Несколько столетий назад малое количество кардали провоцировало кардалов на сексуальное насилие – такое поведение объясняли желанием получить потомство и тем, что кардали провоцируют своим внешним видом. Было еще с десяток отговорок, которые так или иначе оправдывали насилие. Нападениям подвергались кардали любых возрастов – от маленьких девочек до пожилых дам.

Ни штрафы, ни пропаганда, ни тюремные сроки не решали проблему. И 400 лет назад председатель Верховной палаты Кардала Халадар воспользовался «правом единого закона», которое давало возможность принять один единственный закон единолично, без разрешения Палаты, Совета или народа. И Халадар принял закон о смертной казни за изнасилование.

Кардальцам хватило трех казней. Со временем была подробно описана процедура дознания, правила ведения следствия, чтобы лишить кардали возможности наговоров и шантажа.

– Зачем мистер Атави прилетел на фермы? – спросил офицер.

«Пострадавшая» всхлипнула, теснее запахнула лимонный пиджак на груди и ответила:

– Сегодня доставили редких гребешков на ферму.

– Мисс Лира говорит правду? – офицер повернулся лицом к подозреваемому.

– По документам доставка адамантовых гребешков должна была состояться сегодня утром, – Атави тщательно подбирал слова, чтобы в суде их нельзя было интерпретировать как-то неоднозначно.

– Только по документам?

– Я не видел доставленных гребешков и не видел документов, подтверждающих, что груз был принят на ферму.

– Но вы прилетели из-за этих гребешков?

– Нет.

Офицер побледнел:

– Почему вы прибыли на ферму?

– Я получил сообщение, что на ферме произошло чрезвычайное происшествие и мое присутствие обязательно.

В доказательство своих слов Байрон открыл над столом список входящих на личном коммуникаторе – сообщение было третьим в списке.

– Мисс, вы отправляли сообщение господину Атави?

– Нет, – всхлипнула Лира. – Не отправляла.

– У господина Атави показано, что именно с вашего идентификатора было отправлено сообщение.

– Я не отправляла, – продолжала утверждать «жертва». – Я ничего этому монстру не отправляла! Зачем мне это?!

Атави тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос. Зачем ей подставлять его? Да еще и так? Но сотрудница продолжала обвинять его в нападении и всхлипывать так искренне, что у самого Байрона начали закрадываться мысли, не сделал ли он чего-то такого, что могло напугать сотрудницу.