Мина в плохой игре

Он на пару месяцев старше первой жертвы, но его украли восьмым.

– А всего похищено сколько детей?

– Двенадцать.

– И вы думаете, Ронни должен был стать тринадцатой жертвой?

– Мы почти уверены. Родителям Ронни об этом пока не стоит знать, но мы выставили дополнительное наблюдение за семьей, чуть позже организуем еще один допрос.

Я вдруг вспомнила лица детей, висящие в гостиной. Не могу сказать, что испытывала жалость или какие-то сильные чувства к жертвам. Нет, я их не знала, никогда не видела, для моего мозга они были всего лишь виртуальными изображениями. Но в этот момент в голове родилось совершенно другое, новое ощущение – что-то, что люди называли любопытством. В голове появился один вопрос: почему именно эти дети?

Почему это были мальчики, догадаться было несложно – с девочками на планете было туго. Могу предположить, что и украсть маленьких кардали было в несколько раз сложнее. А мальчишки что на Земле, что на Кардале, были мальчишками. Но почему именно они? Что их связывало? Перед глазами снова появились портреты детей. А потом я прокрутила в голове слова Майрада: пять лет, шесть, семь… Восьмой жертве снова пять. И тут меня осенило и я спросила:

– А сколько Ронни лет?

– Десять, – Майрад наклонил голову направо.

– А шестой жертве сколько лет?

– Десять, – словно в замедленной съемке произнес кардалец.

– А сколько тел нашли?

– Семь.

– А время смерти детей?

– Нужно дождаться Вара.

Я кивнул и почему-то покраснела, как будто наговорила лишнего. И не заметила, как кардалец оказался ближе, чем хотелось бы. Мужчина сел на корточки и накрыл мои руки своими ладонями. Тело как будто окаменело. К такой близости я не была готова, а кардалец улыбнулся и спросил:

– Мина, вам говорили, что вы очень красивая?

– Нет.

– Вы очень красивая. И еще у вас потрясающая интуиция.

– Это заявление безосновательно. Я про интуицию. С внешностью мне действительно повезло.

Ответить Майрад не успел. Дверь кабинета распахнулась и появился бледный Варадар.

– Что с тобой? – спросил детектив.

– Там Байрон. Его задержали!

Сказав это, Варадар подлетел к столу, схватил какую-то папку и побежал к выходу. Майрад вскочил на ноги и сорвался за побратимом, а я решила не отставать.

Байрон

Атави молча сидел в комнате допросов напротив бывшей сотрудницы. Она рассказывала офицеру, как он приказал ей спуститься в подвал и напал, а она только чудом смогла избежать самого страшного.

Байрон сидел спокойно, исполнял все требования офицера и пока даже со своим юристом связаться не требовал, как это сделал бы любой кардалец на его месте. А еще он не пытался оправдываться, кричать, перебивать «пострадавшую». Все это ему предстояло сделать на втором этапе дознания.